近期发表在《海洋污染通报》(Marine Pollution Bulletin)期刊上的研究，第一次在南极洲的冰核样品中发现了微塑料。
去年，研究人员在北极浮冰上发现了微塑料。这份研究发现微塑料污染还不止于此，在十年前南极洲采集的冰核里面都发现了微塑料。这些冰核样品取自离南极海岸约二公里的地方，因此这些冰核是沿岸固定冰块的一部分，不是移动的浮冰。研究人员采集了这些样品保存在塔斯马尼亚州州府——霍巴特的一处设施内，原本准备用于对南极进行研究。这些冰核每个长约1.1米，宽14厘米。分析后发现来自14种微塑料的96个粒子，平均每升水中含12个微塑料片段。每个碎片不到5毫米长。数量最多的是聚乙烯，也是最常见的一种塑料成分。
以前的研究在水、积雪和沉积物中发现了微塑料，这份研究首次在南极冰块中发现塑料。澳大利亚塔斯马尼亚大学的研究者说，这些微塑料粒子周围被海藻包围着，证明它们很可能被磷虾摄入体内，磷虾以海冰为食。由于鲸鱼以磷虾为食，这表明这些粒子又被鲸鱼吞入。研究称，这些塑料来源不明。不过从塑料粒子的大小来看，它们来自不远的区域。在海里时间越长，塑料微粒将变得越小。研究人员还提到，这些冰核取自南极大陆的东边，较西边更为人迹罕至。研究者认为，如果从较常被人造访的区域提取样品，里面所含的微塑料粒子将更多。
之前的研究已发现，因为易吸热，含有微塑料的冰块更容易融化。
