为什么蚂蚁不会遇上交通拥堵

我们从办公室“挪步”回家的下班高峰期之路往往意味着一个停停走走的噩梦。但是对于蚂蚁来说，更多的交通流量并不总是导致爬行缓慢。发表在《自然的科学》(The Science of Nature)杂志上的一个新的研究发现，当有更多的蚂蚁上路的时候，一些蚂蚁其实走得更快。为了揭开这个奇怪的规则，生态学家在一个由黑背蚂蚁(Formica pratensis，如图)建造的小路上设置了一个交通摄像头。研究人员在离小路很远的镜头外放了一些金枪鱼来引诱蚂蚁出山。然后，他们利用软件来跟踪视频中这些小昆虫。研究团队清点了蚂蚁的数量，计算出大概500只蚂蚁的速度。出乎意料的是，他们发现，当蚂蚁进入蚁群的时候，它们“踩油门”而不是“踩刹车”，当蚁群密度加倍，它们的速度也提高了25%。在保持与蚁群同速的同时，蚂蚁们也互相碰撞得更加频繁。新的研究报告称，这可能证明，这种冲撞起到了重要的作用，得以让加入队伍的蚁兵提供新站点的情报。研究人员写道，研究蚂蚁的交通模式可能有助于缓解我们自己的道路拥堵，如果我们能避免汽车相撞事故的话。