这项4月18日发表于《欧洲泌尿科学》(European Urology Oncology)期刊的研究介绍说,通过基因调查的方法确定了五种细菌,其中三种是新发现的细菌。研究称,尿液或前列腺组织内含有其中一种或几种细菌的男性,前列腺癌从早期病变到晚期的几率是其他男性的2.6倍。这项研究的负责人东盎格利亚大学癌症遗传学教授科林·库珀(Colin Cooper)说,也有可能这些细菌与癌症的恶化无关。比如,有可能处于前列腺癌晚期男性的免疫系统能力减弱,导致这些细菌大量繁殖。但是,他们更倾向于这些细菌与癌症恶化相关的看法,就像以前发现的幽门螺旋杆菌感染会增加罹患胃癌风险一样。
库珀说:“一种可能的前景是,如果确定某种细菌会导致前列腺癌恶化,你就能开发一种抗生素除掉它、阻止癌症恶化。”当然,库珀说事情也不会这么简单。“有很多复杂的因素。抗生素很难抵达前列腺,而且还得找到专门杀死特定细菌的抗生素。”虽然前列腺癌是男性最常见的癌症,但是很多前列腺癌患者并非死于这种疾病。英国每年约有1.2万人死于前列腺癌中比较恶性的类型。位于伦敦的癌症研究所(Institute of Cancer Research)的癌症遗传学家罗莎琳德·埃利斯(Rosalind Eeles)告诉卫报,这是一项很令人感兴趣的发现。“但是我们不知道它们是否为致病的因素,如果能够证实这一点,我们就有了预防这种疾病的方法。”