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人们总是会想象，如果真的有外星人他们会长什么样子呢？他们是否跟我们的体态类似，或者是三头六臂的奇特造型。虽然还无法确切得知，不过科学家至少得出一个新的理论：外星人可能是紫色的。
《国际天体生物学杂志》上的一篇论文表示，地球上的第一种生命，可能是从淡紫色开始的，而在他们观点中认为，紫色确实是比较适合某些生命的，这也意味着可以用特定的光信号来寻找生命。
早期地球生命是紫色的，这个概念其实早就存在，因为植物和一些光合藻类是利用叶绿素吸收来自阳光的能量，但是它们不吸收绿光，这点奇怪的地方是，绿光的能量很丰富，因此研究人员推断，当进化出叶绿素光合作用物质的时候，已经有别的物质在使用这部分光谱了。
这种“别的物质”可能是一些简单的有机体，用一种叫作“视黄醛”的分子捕获太阳能，而且它吸收绿光的效果最好。目前这种靠着“视黄醛”采集能量的细菌或是单细胞生物仍广泛存在，它们被称为古生菌。从大海到南极，甚至一般叶子表面，到处都能发现这些紫色有机物。
在这篇论文中也指出，如果外星生命使用“视黄醛”来捕捉能量的话，那么生物学家也只能透过特定光信号来发现它们。由于叶绿素主要吸收红光与蓝光，会反射“红边”波段的电磁波，所以以往都是用“红边”来搜寻生命体。
因此依照这个理论，利用“视黄醛”吸收不同光源的外星生物，或许要用“绿边”波段的电磁波来侦测才行。
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