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我们最新发现的《太阳系姊妹》，有7颗行星排列成康加线(conga line)，环绕一颗名为TRAPPIST-1的超冷矮恒星，这个恒星系统被誉为宇宙一个潜在可居住的地区，充斥着液态水和温和的气候，而且距离只有39光年。
但是我们看得越近，这个星系看起来就越不“外星人友善”。随着科学家现在发现TRAPPIST-1是如此反覆无常的，不是它的3颗“类地”行星都有磁气层(magnetosphere)，就是我们在看另一组还不是适合居住的世界。
由来自匈牙利康科利天文台(Konkoly Observatory)的天文学家Krisztián Vida所领导的一个团队，一直在分析TRAPPIST-1的原始光度计数据的光度模式(luminosity pattern)，这些数据是在美国太空总署(NASA)克卜勒(Kepler)太空望远镜的K2任务期间所获得的。
在80天期间，他们记录来自TRAPPIST-1爆发的42次高能量火焰的时间，包括5次的“多次达到高峰”的爆发，意味着在一次的爆发，发射出好几波的突发能量。
这个团队所确认的最强烈爆发大约和我们所目击过最大的太阳耀斑，1859年声名狼藉的卡林顿事件(Carrington Event)，一样强烈。如果是发生在今天，会摧毁全球通讯系统。
在当时，太阳耀斑透过电线送出电涌(electrical surge)，并且造成非常明亮的极光，唤醒在洛矶山脉(Rocky Mountains)的黄金矿工，愚弄他们以为是早晨。
但如果地球上的生命能够忍受像卡林顿事件那样的耀斑，为什么在TRAPPIST-1的3颗类地行星的假想外星人不能呢？
首先要考虑的是，这些耀斑之间的平均时间只有28个小时，而我们在这里说的是严重且几乎持续不段的轰炸。
而这些研究人员甚至说由TRAPPIST-1的耀班所造成的太阳风暴，比袭击地球的太阳风暴要强几百倍或几千倍。
根据去年发表的另一份研究，在其中一个强烈的耀斑之后，行星的大气层要花3万年的时间才能稳定下来。所以，只有28个小时是完成不了太多的工作。
除此之外，比起我们的行星与太阳的距离，TRAPPIST-1恒星系统的行星更为接近它们的恒星。
意味着这种无情的轰炸，很可能会摧毁大气层任何的稳定性，使得甚至是最原始的生命也难以立足。
这个团队结论出：“TRAPPIST-1频繁的强烈耀斑可能不利于在轨道运行的系外行星(exoplanet)拥有生命，因为这些系外行星的大气层不断改变，而且无法恢复到稳定的状态。”
只想更进一步透彻说明这个令人沮丧的点，Evan Gough在宇宙今天(Universe Today)网站上指出，地球强劲的磁场保护我们免受到太阳耀斑的最不利影响，但不可能TRAPPIST-1的行星有相同的护罩出现。
Gough说：“这项研究认为，像那些在TRAPPIST系统的行星会需要数十到数百高斯(Gauss)的磁气层，而地球的磁气层只有大约0.5高斯。”
“TRAPPIST的行星如何能产生足够强大的磁气层来保护它们的大气层呢？”
所以对于我们的太阳系姐妹来说，事情看来并没有那么好。
而尽管在宇宙其他地方寻找生命，我们几乎完全习惯了这情绪般的云霄飞车，但这是一项艰难的寻找，因为还记得Google 涂鸦(Google Doodle)的新的行星朋友吗？
他们就像是可以当很酷的朋友。
要记住的一件事是，这项研究依然在同行评审中，所以结果可能会改变。
但如果把以前质疑这个恒星系统适居性问题的研究合在一起，我们可能需要重新考虑那些令人敬畏的美国太空总署(NASA)旅行海报，并提出更多的东西… 地狱之旅(Hellscapey)。
这项研究已经提交给天文物理学期刊(Astrophysical Journal)进行审查，但您现在可以上网在资料库预印本网站(arxiv.org)阅读。
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