哈佛‧史密森尼天体物理中心和同行合作完成的研究，对推测一个黑洞的主要成长方式，比如是靠吸收周围物质还是与其它黑洞合并，提出一种理论模型。
黑洞成长模式示意图。（M. Weiss）这份在6月1日至3日举行的美国天文学会第236次会议上得到展示，并同时发表在《天体物理学杂志》（The Astrophysical Journal）上的研究称，这个模型对从当代到130亿年前宇宙内的黑洞都适用。这个模型认为，在我们附近区域的小型黑洞主要靠吸积的方式成长，大质量的黑洞主要靠合并的方式变大;可是对于离我们很远区域内的黑洞来说，情况正相反，小黑洞主要通过合并而来，大黑洞靠吸积物质成长。
研究者之一帕奇奇（Fabio Pacucci）说：“我们认为（宇宙中）最早的黑洞是由最早的一批恒星演变而来，也就是135亿年前。”合作研究者勒布（Avi Loeb）说，问题是，后来出现的大量黑洞是怎么从这些“种子”演变而来?“我们不仅通过光线，通过引力波也可以找到一些线索。”以前的研究发现，主要靠吸积成长的黑洞，比靠合并成长的黑洞转速快得多。天文学家发现，几乎每个星系的中心都有一个超级大黑洞。因此研究者认为，了解黑洞的成长过程对星系的演化也起到重要的作用。“这项研究对了解星系的发展又填上了一块拼图。”帕奇奇说。
不过帕奇奇也表示，这个理论模型只对地球近距离区域的黑洞进行了检测，结果让研究人员很受鼓舞。等下一代引力波观测器启用后，研究人员希望对在宇宙初期诞生的黑洞检验这个理论。
