近期发表于《细胞研究》(Cell Reports)期刊上的一篇文章披露，波士顿大学医学院(BUSM)的一个研究团队发现了有关神经再生的一些新信息，这些信息有望为医疗界治疗大脑和脊髓损伤提供帮助。
团队成员观察了损伤后的神经元并发现，通过改变覆盖在蛋白质表面的糖的水平(称作O-GlcNAc修饰)，他们可以改变神经元的新陈代谢，从而能够大幅度增强损伤后的神经元再生。
研究人员使用实验模型比较了O-GlcNAc水平缺失或充足的不同神经元。然后，他们利用一种特殊设计的激光来伤害单个神经元，并对两种情况下神经元后续的再生进行了测量。
研究人员吃惊地发现，无论减少还是增加O-GlcNAc水平，都会让神经元的再生能力增强。他们还进一步证明，通过在再生过程中改变神经元的新陈代谢，就可以让再生能力加强。这也表明O-GlcNAc在协调对神经元损伤的反应和再生方面发挥着重要作用。
团队相信这一发现对临床治疗有着潜在的重要性，尤其是对脊髓损伤等类似状况会产生深刻影响。“以此为模型，我们现在可以寻找其它能对新陈代谢发挥作用的基因或药物，最终促进创伤性神经元损伤后的再生和恢复。”文章作者、BUSM生理学和生物物理学副教授Christopher V. Gabel博士解释说。
