非洲波扎那数月前曾发生约330头大象离奇暴毙事件，引发揣测。当地政府野生动物官员21日表示，造成大象死亡的罪魁祸首，是存在水源中的微生物“蓝绿藻”所产生的毒素。
波札那非洲象离奇集体死亡。根据路透报道，波扎那自今年5月首度传出大象死亡消息以来，官员对象群的死亡原因感到困惑，动保团体则忧心事态会进一步升级。波札那野生动物和国家公园部副主任陶洛（Cyril Taolo）表示，死亡大象的数量已经从7月的281头增加至330头。野生动物和国家公园部首席兽医师鲁宾（Mmadi Reuben）表示，最新检测发现，造成大象死亡的原因是“蓝绿藻”神经毒素，这种细菌是在洼地或水坑中被发现。蓝绿藻正式名称为蓝细菌（Cyanobacteria）是水中常见的微生物，有些也存在于土壤之中，这种微生物具有类似藻类的特征，能够行光合作用，因此又被称为“蓝绿藻”。蓝细菌一般在温暖、营养丰富的环境下繁殖，部分种类所产生的毒素能够破坏动物和人类的肝脏与神经系统。
虽然不是所有蓝细菌都会产生毒素，但科学家表示，随着全球气候变迁，蓝细菌产生毒素的发生率将越来越高。陶洛说，虽然已经知道是由蓝细菌产生的毒素，但尚未确定神经毒素的具体类型。不过，这起事件至今仍有许多谜团尚未被解开，例如为何只有大象出现大规模死亡，而其他动物则不受影响。波札那邻国辛巴威近期也发现约25具大象尸体出现在水源附近，当局怀疑这些大象同样死于蓝绿藻毒素。由于辛巴威这批大象的象牙仍完好，因此能够排除盗猎者下毒的情况。国家公园当局认为，大象可能是在觅食过程中接触到毒素，但目前仍未证实是蓝细菌引起。由于盗猎猖獗，非洲大象总数近年不断下滑，但波札那国家公园保育有成，该国大象数量已经增加至13万头左右，占非洲象总数的近3分之1左右。
