几十年来最奇怪的气象事件。
研究人员发现太平洋有一大片异常的温水，绰号为斑点(blob)，导致臭氧浓度高于美国西部。
这个斑点，它的高峰期覆盖了大约9百万平方公里(350万平方英里)的面积，从墨西哥到阿拉斯加，被认为是混乱海洋情况的主因。但一项新研究显示，它对于空气品质也有持续的影响。
来自华盛顿大学贝色分校(University of Washington Bothell)的团队成员之一Dan Jaffe说：“最终，它都与斑点有关，这是几十年来最不寻常的气象事件。”
太平洋的温水斑点首先在2013年被侦测到，然后在2014年到2015年持续蔓延。虽然在2016年不太明显，但有一些迹象显示，它也一直持续到去年。
在2015年期间，这个庞大温暖的斑块与海洋几个大规模的相继死亡有关，包括数以千计的加州海狮在超过平均水温摄氏3度(华氏5度)的水域中饿死，以及在美国西部的海鸟“前所未有的”的大量死亡。
2015年4月，在陆地上也可以看到这种影响，因为被认为与海洋较高温度有关的奇怪天气在美国发生。而且上升的温度，造成沿着整个美国西海岸延伸的有毒藻类大量出现。
来自环保团体Point Blue的海洋生态学家Jaime Jahncke在2015年底说：“我无法真正解释现在发生了什么事。”
和2002年到 2012年的海洋表面平均水温相比，2015年5月异常高的太平洋海洋表面温度。American Geophysical Union
自从2004年以来，Jaffe和他的团队一直在监测美国的臭氧浓度，然后在2015年碰巧注意到一个怪异的尖峰。他们想知道这些与那一年斑点有关的疯狂事件，是否也可能一直驱使臭氧浓度大规模的上升。
Jaffe在一份新闻发表中说：“起初，我们像是’哇！也许我们犯了一个错误’。然后我们检查感应器，来看是否在校正中出错，但找不到任何错误。”
“然后我看了太平洋西北地区的其他臭氧数据，结果那一年每个人的数据都很高。”
为了要知道是否有关连，这个团队利用位于全球各地的多颗卫星，在2014年到2016年追踪了太平洋表面的温度波动，以前所未有的细节，绘制了斑点的寿命。
然后他们回来，把这些事件与1910年的海面温度记录做比较。结果，他们的发现不同于在历史记录上的任何自然现象。
团队成员之一、来自西雅图的地球与太空研究的Chelle Gentemann告诉国家地理杂志：“这种现象是新的。”
“从整个记录来看，这个事件在规模和持续时间上是前所未有的，在我们的历史记录中就是没有像这样的。”
他们发现斑点对陆地的影响，较温暖的温度、低云量、以及较平静的空气，实际上结合起来产生额外的臭氧。而且在2015年6月之前，推升臭氧浓度到10亿分之3到10亿分之13，高于在美国西北部的平均值。
已经有高臭氧浓度的特定地区，例如盐湖城和沙加缅度(Sacramento)，看到臭氧被推升到超过联邦政府允许的极限。
Jaffe解释：“由于风的位置，华盛顿州和俄勒冈州真的是整个事情的靶心。”
“盐湖城和沙加缅度是在这一事件的边缘，但因为它们的臭氧浓度通常较高，这些城市感觉到一些更剧烈的影响。”
那么，海洋中的东西是如何影响臭氧浓度呢？
在正常情况下，沿着西海岸的风沿着海洋表面流动，并且把顶层推离海岸，造成下面的较冷的水取代它的位置，带来重要的营养物质，并且平衡温度。
但是这个团队发现，在斑点的高峰期间，海洋表面上升的温度导致在上面的空气变暖和并且停滞。这大大削弱了沿海的风，使它们不再能够把太平洋温暖的顶层推离海岸线。
然而由于没有上升的冷水，而高温仍然存在，并且伴随着缺乏云层，造成产生臭氧的化学反应。太阳的紫外线辐射(阳光)分解氧分子，使得情况更上一层楼。
Jaffe说：“温度高，而且云比正常情况少，这两种现象引发臭氧的产生。”
“由于离岸的高压系统，这些风会远低于正常情况，吹走了污染。但是当风不吹时，就会停滞不前，而且污染更高。”
虽然臭氧尖峰只是暂时的，但这个团队表示，我们应该把这个当作未来的警告。研究人员已经知道更高的大气温度和臭氧生产之间是有关系的，但现在我们知道，海面温度也会影响它。
由于臭氧污染已知会导致严重的呼吸失调，包括恶化的肺炎、哮喘和支气管炎。当一些像斑点的东西再次出现时，我们最好是有所准备。
这项研究已经发表在地球物理研究通讯期刊(Geophysical Research Letters)上。
