哈佛大学的遗传学家乔治·彻奇(George Church)宣布要在区块链上拍卖他个人完整的基因序列信息。
他是世界上最早的一批接受基因测序者之一，也是最早一批把自己的基因数据分享给一个研究项目的参与者之一。至今已有大量的研究都用到了他的基因数据。现在，他为什么要带头拍卖自己的基因？与彻奇合作创办基因测序公司Nebula Genomics的合伙人奥巴巴德(Kamal Obbad)说，这样做是为了开辟一个全新的数据市场方向，用区块链技术体现每个人基因数据的价值。这项交易利用区块链技术里面一个“唯一令牌码”(NFT)作为物品的唯一识别码，拥有令牌即宣告对此物件的占有权。买下来的这个基因商品里面除了包括彻奇的全套基因数据，还包括根据他的基因特点绘制的高分辨率的艺术假想图。
奥巴巴德说，这是有史以来第一宗基因拍卖生意，竞标者是以留存历史见证为目的购买。这宗交易也将成为这种全新商务模式的案例测试，为将来基因数据行业如何使用、分享基因数据开辟新的规范。“有了唯一令牌码，数据所有者有权转卖这项数据，如果数据被使用，数据所有者也有权开价，和追踪自己的数据被使用的情况。”奥巴巴德说。宾夕法尼亚州立大学(Penn State)商学院教授布里斯科(Forrest Briscoe)介绍说，这种模式与现行的DNA数据使用商务模式完全不同。像Ancestry、23andMe这些大公司从他们拥有的基因大数据赚了几十亿美元，可是这些基因的所有者连一分钱利润都没有分得。“人们不知道自己的数据的价值，也不知道自己的数据被如何使用。”布里斯科补充说，这次的基因拍卖可能开启新的数据商务模式——普通人也能按照自己的基因数据被使用的情况分得属于自己的利益。
基因检测现在已经是个利润丰厚的行业。2020年12月，Blackstone以高达47亿美元的价格收购了族谱公司Ancestry。如果你以为这家公司分析族谱的业务让公司赚得这样的身价，那就错了，该公司巨大的价值来自于其1800万用户以及他们的基因数据。这意味着每位用户的数据价值大约250美元。奥巴巴德说，尽管23andMe和Ancestry以每套100美元的价格出售基因检测包并提供检测报告，这可不是他们利润的来源。其实，他们提供的基因检测和出具报告的服务是赔本的，是为了换得用户有价值的数据。向各大制药公司、研究机构提供数据引用的服务、以及进行各种健康调查，才是他们巨大的利润所在。2018年，英国药物集团GSK以3亿美元的价格收购了23andMe。Blackstone和GSK都发表声明否认他们有任何侵犯用户数据隐私的行为。Blackstone的发言人说：“正如我们多次说过的，Blackstone不曾、将来也不会动用用户的DNA和族谱数据。我们不会向其它公司分享这些数据。更明确地说，这样做从来都不是我们投资目标的一部分。”
