1946年3月17日，戴笠乘坐的飞机在南京西郊岱山坠机身亡，终年49岁。戴笠是国民党军统的灵魂，也是蒋介石的左膀右臂。
戴笠之死，人们更愿意相信这不是一起意外，究竟是戴笠失事的幕后凶手，至今说法不一。可戴笠临死前给蒋介石的一封电报，着实让蒋介石诧异不已，蒋介石反反复复看了几遍，接下来几个小时都一言不发。
1946年2月，蒋介石为尽快解决军统局“化整为零”事宜，要求远在北平的戴笠立即返回重庆。这则电报是毛人凤通过军统局的电台发出的，戴笠接到这封电报后，心情非常郁闷。
由于毛人凤是戴笠的得力助手，他在发送电报时，顺带加了一句话，“谨防端锅，请亲自呈复。”这是这几个字，让戴笠非常委屈郁闷，他对自己的心腹文强说，“我一心在外操劳，对国家和校长忠心耿耿。可有人总想趁机捣鬼，还落井下石，同室操戈，实在是欺人太甚！”
校长的要求还是要回复的，戴笠准备让文强代笔给蒋介石回回电。关于这封电报的内容，有多种版本，最常被人提及的版本如下：
“校长钧鉴：电谕敬悉。本当遵谕返渝，因平津宁沪巨案，尚待亲理，本月中旬始能面临教诲，敬乞示遵。生云天在外，惟命是从。讵料煮豆燃箕，相煎何急。生效忠钧座，敢云无一念之私。不得已而晋忠言，冒死陈词，伏乞明察生戴笠。”
戴笠的这封电报很快就送到了蒋介石手中，他把电报内容反反复复看了很多遍，之后又是整整几个小时没有说话。1946年3月17日下午，南京上空雷雨初停，可岱山上空依旧阴云密布。
突然，飞机的引擎声由远及近而来，随着一声爆炸声宣告了军统大王戴笠的人生结局。戴笠死后，国民党为他举办了盛大的葬礼，章士钊亲自给他题写了挽联：
“生为国家，死为国家，平生具侠义风，功罪盖棺犹未定；名满天下，谤满天下，乱世行春秋事，是非留待后人评。”
参考资料：《戴笠传》、《戴笠：沉醉于黑暗的独行者》
