说起日本的波多野氏，想来没有几个人会不知道的，毕竟出了一个广为人知的大名人；不过可能很多人都不知道，波多野氏在历史上也是十分强悍的。据记载，波多野氏是平安时代中期贵族、豪族、武将藤原秀乡的后裔，这藤原氏乃是日本历史上的贵族姓氏，而且还不是普通的贵族。
藤原氏的始祖是藤原镰足，因参与大化改革之功，被天智天皇赐姓藤原朝臣，是本姓之始。这藤原镰足有个儿子叫藤原不比等，这藤原不比等又有四个儿子，其中藤原北家最为昌盛，巅峰时期以外戚身份干政，为所欲为，二后并立，四女三妃；后来在平安时代末期分为近卫、松殿、九条三家。
说这么说，只是想说波多野氏的来历很不简单，但分裂得多了，又不是嫡系本家，所以难免没落，但终究是贵族，所以波多野氏不管多没落，过得都不算差；光阴似箭，日月如梭，时间很快就到了战国时期，而波多野氏已经辗转迁居到丹波国，并经过数百年发展，已经成为丹波国豪族。
当时波多野氏的掌权人波多野秀长在“应仁之乱”中率众加入细川胜元的东军，在京都、近江等地屡立战功，深得细川胜元的喜爱。在“应仁之乱”平息后，波多野秀长被细川胜元之子细川政元（“半将军”）任命为丹波守护，波多野家正式登上了历史舞台。
这丹波国并不算很大，由于多山，所以也不算很富饶，领属大概在26万石左右，远比不上那些富饶的大国；但丹波国地理位置相当重要，因为丹波国紧挨着京畿五国中的山城国、河内国、摄津国；而且丹波国虽然人口不多，也不算富饶，但民风彪悍，战斗力也是不弱。
而且波多野秀长的儿子波多野植通在任期间主持修建了日本战国时代十大坚城之一的八上城作为居城，向世人宣示了波多野家人力、物力和财力之丰厚。并且驱逐了细川家安在丹波国的钉子——丹波守护代内藤国贞，从而独霸丹波一国，使得波多野家转化为战国大名。
虽然之后出了个波多野晴通这个暗弱昏庸之辈，使得波多野氏被迫向三好氏臣服；但他的儿子波多野秀治却勇谋兼备，在三好长庆病逝后，趁着三好家势力大乱之际发兵攻灭了丹波国内的全部亲三好势力，再一次独霸丹波一国。可惜的是，波多野氏一直在丹波国兜兜转转，始终没有走出去过。
没过多久，织田信长上洛成功，波多野秀治被迫向织田家屈服；但是在将军足利义昭发动“信长包围网”时，波多野秀治决意背叛织田信长。但是波多野秀治高估了“包围网”的力量，织田信长经过六年的苦战打破了“包围网”，并流放了足利义昭，波多野家便成为了织田军猛攻的主要目标。
虽然丹波国国力弱，走出去不容易，但织田信长想轻松灭掉丹波国也不是那么简单的事；织田信长先是派大将明智光秀全权负责攻略丹波国，没想到波多野秀治利用丹波国多山的地形与织田军进行笼城战和游击战，使得明智光秀的侵攻进展缓慢。
无奈之下，织田信长又抽调近畿的丹羽长秀和池田恒兴两部配合明智光秀的行动，但仍是没什么效果。这惹得织田信长大怒，对明智光秀下了限期一年的“最后通牒”；明智光秀十分恐慌，除了加强攻势之外，又向播磨国的羽柴秀吉（丰臣秀吉）求援。
这四位大将以超过波多野秀治十余倍的兵力强攻丹波国，但当初波多野植通主持修建的八上城实在是太坚固，织田军强攻无数次后仍是固若金汤，无奈之下，织田军只得采取羽柴秀吉（丰臣秀吉）的“断粮战法”——围而不攻；足足围了一年半，耗尽了城中的粮草，波多野秀治仍是不降。
为了尽快让波多野秀治投降，明智光秀甚至将自己的母亲都送进八上城以表诚意，加上织田信长许诺让他们继续统治丹波国，这才使得波多野秀治放下抵抗之心选择出城投降；但没想到织田信长实在是太恨太忌惮波多野秀治了，在波多野秀治及诸家臣走出城门后，便下令杀死他们。
只能说织田信长太心急了，也可能是低估了丹波国人对波多野氏的忠诚度，在波多野秀治倒下的一刻，愤怒的丹波国士兵就挥起战刀将明智光秀的母亲给杀了；明智光秀虽然明面上不敢表现出来，但内心却是对织田信长愤恨不已，以至于后来发动“本能寺之变”杀织田信长。
虽然波多野氏最终还是败了，但波多野氏的战绩却是极为辉煌，以一个26万石的弱国，对抗织田信长麾下的明智光秀、丹羽长秀、池田恒兴以及丰臣秀吉而不落下风，明智光秀和丰臣秀吉是织田信长麾下的军团长，丹羽长秀是织田四大天王之一，池田恒兴是织田家第一亲信，这几乎是出动了织田信长一半以上的军力了……
