红外天文学，通过对红外辐射它们发出的。不同类型的天体--包括太阳系的行星、恒星、星云和星系--以红外线区域的波长释放能量。电磁谱(也就是说，从大约一个千分尺1毫米)。红外天文学技术使研究人员能够检查许多这样的物体，而这些物体在其他情况下是无法从地球因为它们发射的光波长会被尘埃粒子阻挡。
在可见光和红外光中猎户座。在可见光(左)和红外光(右)中的猎户座。红外图像由红外天文卫星拍摄。
红外线天文学起源于19世纪初，由英国天文学家完成。威廉·赫歇尔爵士，他在研究阳光时发现了红外线辐射的存在。美国天文学家首次对恒星天体进行了系统的红外观测。
爱迪生·佩蒂塞斯·B·尼科尔森在20世纪20年代。现代红外技术，如使用低温探测器系统(消除由探测设备本身释放的红外辐射所造成的障碍)和地面望远镜专用干扰滤波器是在20世纪60年代初引进的。到本世纪末，格里·内格鲍尔和罗伯特·雷顿在美国，以2.2微米的相对较短的红外波长测量了天空，仅在北半球的天空就确定了大约20 000个来源。自那时以来，气球、火箭和宇宙飞船被用于对35至350微米的红外波长进行观测。这种波长的辐射被大气中的水蒸气吸收，因此望远镜和摄谱仪必须携带到大多数吸收分子上方的高空。特别仪器的高飞行飞机，如柯伊伯机载天文台而平流层红外天文观测站被设计成便利微波频率附近的红外观测。
1983年1月，美国与联合王国和荷兰合作，发射了红外天文卫星(IRAS)，无人驾驶轨道观测台配备57厘米(22英寸)红外望远镜对红外光谱中8-100微米波长敏感。在这些波长上，IRAS在1983年11月结束的一段短暂的服役期间中做出了一些意想不到的发现。其中最重要的是周围的固体碎片云团。维加，Fomalhaut和其他几颗恒星的存在，这些恒星的存在强烈地表明了行星系统的形成类似于太阳。其他重要的发现包括各种星际气体云和尘埃，在那里新恒星正在形成，并指定了一个物体。1983年TB，被认为是被称为双子座的流星体群的母体。
一九九五至九八年度由欧洲航天局 红外空间观测站它有一个60厘米(24英寸)的望远镜，相机对2.5到17微米范围内的波长敏感，还有一个光度计和一对光谱仪，它们之间的距离扩大到200微米。它对年轻恒星周围的尘埃和气体的原行星盘进行了重要的观测，结果表明单个行星可以在2000万年的时间内形成。它确定了这些圆盘富含硅酸盐，这些矿物构成了许多常见类型的岩石的基础。它还发现了大量的褐矮星--星际空间中的天体，它们太小而不能成为恒星，但质量太大，不能被认为是行星。
最先进的红外空间观测站是美国。卫星，斯皮策太空望远镜，它是围绕一个全铍85厘米(33英寸)初级建筑建造的。镜它将红外光聚焦在三种仪器上--通用红外摄像机，对中红外波长敏感的光谱仪，以及在三个远红外波段测量的成像光度计。这些仪器的波长范围为3.6至180微米。斯皮策观测结果中最引人注目的是太阳系外行星。斯皮策已经确定了温度和大气结构，构图，和动力学几个太阳系外行星。
