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天文学家认为，“斥侯”（Oumuamua）应该是外星生物探测用的飞船。（图自NASA官网）58岁的罗布在新书“外星人：地球以外智慧生命的第一个迹象”（Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth，暂译）阐述2017年名为“斥候”（Oumuamua，夏威夷语）的天体乃来自外星的论据。2017年10月，天文学家们观察到有个物体高速移动，其速度之快，唯一可能就是来自其他星球;这也是首次记录到的星际闯入者。“斥候”外观不像一般岩石，因为通常情况下受太阳引力作用，物体在靠近太阳时会大幅加速被甩出另一侧，待越过太阳后速度便会逐渐降低。但“斥候”越过太阳时却有加速迹象，显然它除受到太阳引力影响外，还具有某种推力。这若是释出气体和碎屑的彗星倒还不难解释，但奇怪的是，“斥候”并没有彗尾等肉眼可见证据。“斥候”也以奇怪的方式划过天际，科学家从望远镜中观察到“斥候”忽明忽暗的变化，还被观察到异常明亮，可能代表它是以光亮的金属所制。为对诸多异像提出解释，天文学家想出一些新奇的理论，比方“斥候”是由氢冰组成，因此不会有可见的彗尾，或是彗尾已分解成尘云。罗布说：“这些对斥候独特特质的解释法，全涉及一些闻所未闻的说法。既然治丝益棼，何不一开始就考虑它是人造？”罗布表示，“斥候”短暂逗留太阳系期间，从未被近距离拍摄到，“它是快要离开太阳系时，我们才发现它的存在”。对“斥候”形状的观察有二，一是细长如雪茄，一是扁圆类似松饼，却薄如刀片。罗布在类比后倾向后者，并相信它是被设计成使用恒星辐射作为动力的光帆。罗布这番“斥候”是外星文明高科技的说法，让他成为同行间的“异类”。天体物理学家席格尔（Ethan Siegel）撰文时以“曾令人尊敬的科学家”相称，明显对罗布不以为然。但罗布认为，学术界向来对质疑正统的人会有“霸凌传统”，一如当年伽利略提出地球并非宇宙中心时遭到惩罚般，但真理终究还人公道。他并认为，发现地外智慧生命也能让人们在面对气候变迁到核子冲突等各种威胁时，有“同在一条船上的感觉”。“与其像国与国之间经常彼此对抗，之后也许就会试着合作。”
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