在医疗进步的今日,很多疾病都有了解药或预防疫苗,但有些因为基因遗传的疾病却仍没有解决办法。近日有一项基因药物通过了批准进行临床实验,对于基因改造的技术是一大进展。
美国食品药品监督管理局(FDA)首次批准了基因静默药物(Gene-Silencing)进行临床实验,这种药物能够治疗导致神经伤害的罕见遗传疾病。
这种叫作“Patisiran”的药物是利用RNA干扰技术(RNAi),治疗遗传性转甲状腺素蛋白淀粉样变性(hATTR),这种突变的蛋白质会在体内累积,会影响心脏与神经系统。
而RNA干扰技术能改变RNA分子,不再让它的基因讯息传递,因此也能停止产生这种突变的蛋白质。“FDA的批准是RNAi发展中的关键性一步,这是变革性的一刻。”RNAi治疗技术开发的James Cardia说。
这项技术可以追溯到20年前,首次发现之后曾经历过大起大落,获得了诺贝尔奖、后来又面临技术瓶颈导致投资人纷纷撤资。现在科学家找到了解决办法,也顺利进入临床实验阶段。
在225名患者接受实验治疗后,原本受神经损伤影响的步行速度平均都有显着提升,虽然出现副作用,但是肌肉强度、反应速度与营养状态都有所提升。
随着FDA批准,使广大的hATTR重拾希望。RNAi并不会对DNA永久性改变,这也使它能对目标微妙地调整,在医疗领域也是极具潜力的项目。
RNAi的研究机构也希望未来朝着阻止、甚至逆转病症,不仅仅是像现在只有减缓症状而已,甚至成为改革医疗技术的新浪潮。