崇祯十七年（1644年）三月十九日凌晨，李自成的大顺军攻破北京城，无处可逃的崇祯皇帝只能开始处理后事了，他安排宦官带着太子以及两位皇子偷偷出宫，企图混入民间再伺机逃出北京城，然后让周皇后以及后妃自尽，随后又用刀砍杀自己的最心爱的长平公主。
处理完这些“后事”之后，崇祯皇帝带着心腹太监王承恩来到万岁山（煤山）上的寿皇亭，在这座亭子中，崇祯皇帝思绪万千，这是当年为了观阅内操时特意建造的，没想到此刻却成为自己一生的终结之所。在这里，崇祯皇帝不禁发出了一声感慨——“吾待士亦不薄，今日至此，群臣何无一人所从？”可见，到此时崇祯皇帝还是没有想明白自己为什么会丢了大明的江山。
不久之后，崇祯皇帝自尽于亭子旁的一颗海棠树下，太监王承恩则照顾好崇祯自尽后也与皇帝对面上吊自杀。而此时，山下的皇城之中则是一片混乱，宫人、太监四散奔走，还有一些进宫打探消息的大臣。不久之后，大顺军的士兵也到达皇城之中，开始在宫中大肆搜掠，而崇祯皇帝的下落则是重中之重。而谁又能想到此时的崇祯皇帝已经在煤山上结束了自己的一生。
第二天，李自成进入皇宫之内，除了见识一下皇宫之外，搜寻崇祯皇帝是他最关心的事情，李自成亲自下达了“献帝者，赏万金，封伯爵；匿者夷族”的命令。终于，在三月二十一日（也就是崇祯皇帝自尽两天后）崇祯皇帝的尸体被发现了，之后崇祯皇帝的尸体与周皇后的尸体被用门板抬出宫外，放在魏国公的牌坊之下。
崇祯皇帝以发覆面，穿着一件白袷短蓝衣，一件镶边白棉紬背心和白紬裤，左脚光着，右脚穿着一只绫袜，已全然没有往日的帝王形象。崇祯皇帝的衣前还有一道御笔血诏，上书：“朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣误朕也。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”崇祯虽然心念百姓，但是依然认为自己并没有错，而是大臣们误了他。
上面这道血诏大家都耳熟能详，其实除此之外，崇祯身上还藏着另外一道诏书，不过不是血诏，而是一道没有来得及发出去的墨诏——“百官俱赴东宫行在”。原来这是崇祯皇帝在自尽之前写下的一道诏书，原本准备令内阁传旨出去，让百官找机会到太子的行在（如果能逃出北京的话）去辅佐太子，然而，还没能发出圣旨，大顺军就已经攻破了北京城，于是这封没有发出的诏书只能跟随着崇祯皇帝一起消失在历史之中了。
