本月发表在《天体物理学杂志》（Astrophysical Journal）上的一份研究，第一次在银河系以外——在距离银河系5.81亿光年处的马克仁231星系（Markarian 231）发现氧气，估计其总量是银河系的100倍。
距离银河系5.81亿光年处的马克仁231星系（Markarian 231）发现氧气。中国科学院上海天文台分析西班牙IRAM 30米毫米波单天线望远镜和位于法国的北方扩展毫米波阵列射电望远镜（NOEMA）的数据得到这一结果。据Vice传媒报道，虽然氧气是宇宙中继氢气和氦气之后数量第三多的气体，可是由于来自其他星球的光波被地球的大气吸收和反射，得到的光波信息不精确，因此很难探测到来自远方星系的气体成分。
在过去二十多里，科学家探测到的距离地球最远的氧气分子位于蛇夫座ρ（Rho Ophiuchi）和猎户座（Orion Nebula）。科学家使用卫星数据探测到它们的存在，因为在卫星上接收的光波避开了地球大气的影响。不过它们还在银河系内，科学家从未在银河系之外的地方发现氧气分子的踪迹。这项研究利用两台地面望远镜发现了更远处的氧气分子。
研究人员称，部分原因是来自马克仁231星系的光波抵达地球已经具有红移效果，也就是波长被拉长，这使得氧气放射的光波不受影响地穿过大气层。
研究估计，马克仁231星系拥有的氧气量是银河系的百倍。多数氧气都被该星系中心强大的活跃星系核（AGN），也叫类星体，驱赶到了星系的外围地带。
