近期有消息报道声称，科学家在一发现的太阳系外行星中挑选出了24颗超宜居星球。它们的星球环境可能要比地球更加适合生命的发展。很多朋友评论道“地球不再完美了！”
20亿年前的地球
人类生活在地球上。我们把地球称之为“人类在宇宙中的唯一家园”、“生命的摇篮”。地球或许真的不是那么完美。为什么会这么认为呢？原因就在于“生命的摇篮”地球对生命并不总是友好的。地球上会经常发生生物大灭绝的灾难。例如6500万年前一颗直径大约10公里的彗星撞击了地球。统治地球长达1.6亿年之久的恐龙在这次灾难中灭绝了。
彗星撞击地球造成地球上的生命物种灭绝仅仅是一次偶然事件吗？这可不一定。有古生物学家研究地球物种灭绝的事件时发现了一件十分不可思议的事情。他们研究发现，像恐龙这样的灭绝现象大约每隔2600万年就会发生一次。
恐龙灭绝
为什么地球上的物种灭绝会每隔2600万年就会发生一次呢？美国的天文学家理查德穆勒提出了一种猜想。太阳可能有一颗我们尚未发现的伴星在围绕着太阳转。它距离太阳大约有1光年的距离，大约每隔2600万年就会抵达近日点。当太阳的这颗伴星抵达近日点的时候，它就会对太阳边缘的奥尔特云中的天体运动造成引力扰乱。从而导致大量的彗星闯入太阳系内部。这样地球遭到彗星撞击的几率大大增加。随之生命也就面临灭绝的灾难。
天文学家把这颗未知的太阳伴星叫做涅墨西斯星。涅墨西斯是希腊神话中复仇女神的名字。因此太阳的这颗神秘伴星又叫做复仇女神星。
太阳的神秘伴星涅墨西斯（想象图）
什么是伴星呢？伴星指的就是相互围绕旋转的两颗恒星。在宇宙中大约有60%~70%的恒星是成对出现的。例如距离地球8.6光年的天狼星A和天狼星B就是一个双星系统。天狼星B是天狼星A的伴星。但是我们仰头看看天空就会发现天上并没有两个太阳啊。太阳是不是没有伴星呢？
天狼星A和天狼星B
的确如此，到目前为止天文学家没有发现太阳的伴星。但为什么有的天文学家认为太阳存在着一颗伴星呢？这是因为科学家在太阳系中发现了一些奇怪的现象或许就是这颗太阳的神秘伴星留下的蛛丝马迹。
2003年11月4日，美国天文学家发现了比冥王星还要遥远的太阳系天体——矮行星塞德娜。塞德娜到太阳的距离十分遥远。目前它距离太阳大约88个天文单位（132亿公里）。它围绕太阳一周需要大约12000年的时间。
矮行星塞德娜（想象图）
令科学家感到困惑的是，塞德娜的运行轨道是一个很扁的椭圆形。它在近日点的时距离太阳是76.36个天文单位（大约115亿公里）而在远日点时则有937天文单位（约1406亿公里）。矮行星塞德娜的远日点距离是近日点的12.3倍。这点和太阳系中其它主要天体比起来显得很另类。科学家认为，一般天体的围绕太阳运行的轨道在不受其它天体影响下是圆形的。塞德娜的绕日运行轨道是一个很扁的椭圆形，这说明它可能受到了位于太阳系边缘的一颗质量巨大的神秘天体引力的拉扯。
因此科学家猜想在太阳系的边缘有一颗质量大约是太阳的十分之一的红矮星或者是棕矮星围绕着太阳旋转。它就是涅墨西斯星。科学家认为造成塞德娜同时受到了太阳和涅墨西斯星的引力影响造成了它奇特的运行轨道。
塞德娜的运行轨道
涅墨西斯星是一颗怎样的天体呢？科学家认为它距离地球大约有1光年左右，质量是太阳的十分之一左右，表面温度大约500~1700℃。它是一颗红矮星或者是棕矮星，围绕太阳一周需要大约2600万年。
令人遗憾的是，科学家曾经三次大规模的搜寻涅墨西斯星都没有发现它。涅墨西斯星为什么至今还没有被科学家发现呢？研究涅墨西斯星的科学家认为是这样的。遥远的恒星可以被发现是因为这些恒星能够释放出大量的能量亮度很高。但是涅墨西斯星是一颗红矮星或者是棕矮星。它释放出的能量相对比较小，甚至是不发光。在太阳系的边缘地带也很难反射太阳微弱的光线。因此在可见光波段情况下很看发现它。
涅墨西斯星闯入奥尔特云
如果太阳真的有这么一颗神秘伴星的话，地球上的物种为什么会发生周期性灭绝的问题就很好解释了。涅墨西斯星大约每隔2600万年就会来到近日点。这时候它就会经过太阳系彗星的发源地之一，奥尔特云。它强大的引力会让大量的彗星从奥尔特云奔向太阳系内部。这样地球就会处在危险之中，会有被彗星撞击的危险。而彗星撞击地球就会造成物种的大规模灭绝。
有科学家经过计算发现，大约再有1000年的涅墨西斯星就要来到近日点了。那时候太阳系边缘的奥尔特云中的彗星就会受到它的引力扰动而再次闯入太阳系内部。地球会成为成千上万彗星的靶心。只要有一两颗大一点的彗星撞上地球，涅墨西斯星就会把人类从地球上抹去的。
小行星撞击地球
不过人类毕竟不是恐龙而是掌握着高科技的智慧生命。如果真的有那么一天，人类依靠自己的智慧完全可以找到自救之路，避免重蹈恐龙的覆辙。
涅墨西斯星真的存在吗？现在科学家对此还停留在假说阶段，也没有更多的证据证明这颗伴星的存在。也许每隔2600万年就发生一次的物种灭绝真的只是一种巧合罢了。太阳的身边根本就没有伴星存在。它就是宇宙中一只孤独的单身狗！
