超新星爆发是宇宙中最为极端的事件之一,这是大质量恒星的死亡哀嚎,超强的能量爆发令人瞠目结舌,足以将整个星系点亮。然而,更为不可思议的是,有一类超新星尤为突出,它们比普通的超新星要亮10倍以上,被称为超亮超新星。科学家至今也尚未弄清楚它们的爆发机制和能量来源。
一项发布在《皇家天文学会月报》上的研究又发现了一颗非凡的超亮超新星。这颗超新星被命名为DES15E2mlf,最初是由暗能量巡天(DES)和布兰科4米口径望远镜于2015年注意到的,随后被进一步的观测所证实。
另外,DES15E2mlf还有一个不同寻常之处。早先发现的超亮超新星通常位于低质量星系或矮星系中。科学家认为,这些星系的金属丰度比较低,有利于超亮超新星的形成。然而,DES15E2mlf的宿主星系却是一个相对庞大的星系。这可能说明,在早期的宇宙中大质量星系的金属丰度并不高。或许,那时的银河系也曾产生过不少超亮超新星的爆发。
值得一提的是,除了DES15E2mlf,暗能量巡天还发现了其他大量的超亮超新星,而且它还将继续对宇宙深处进行观测,相信更多的惊人发现将被进一步揭开。