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天体物理学家发现了银河系的一个新区域，它充满了炽热明亮的蓝色恒星，它们即将爆炸。
研究人员在一项新的研究中报道，当他们发现这个区域时，他们正在用欧洲航天局（ESA）的盖亚（Gaia）望远镜绘制我们银河系附近星点螺旋臂的最详细的地图，他们将这个区域命名为仙王座。
位于猎户座臂（我们的太阳系所在地）和英仙座之间的支线是两个旋臂之间的一条带，旋臂中充满了三倍于太阳大小的巨大恒星，并因其炽热而呈蓝色。
天文学家称这些巨大的蓝色恒星为OB星，因为它们发出的光波长主要是蓝色的。它们是整个星系中最稀有、最热、寿命最短、最大的恒星。
在OB星的核心里发生的剧烈的核反应使它们的体温比太阳高出六倍。终结其生命的巨大恒星爆炸（称为超新星）将对复杂生命必不可少的重元素散布到了银河系中。
西班牙天体生物学中心（CAB）研究员米开朗基罗·潘塔莱尼·冈萨雷斯（MicheleangeloPantaloniGonzález）在接受《生活科学》采访时说：“OB恒星很少见，在一个由4000亿颗恒星组成的星系中，可能不到20万颗。”
“由于它们负责创造大量重元素，所以它们确实可以被视为银河系的化学富集物。正是因为这些恒星早就已经死亡，散布而来的重元素使我们星球的地球化学变得非常复杂，足以使生物化学产生。”
研究人员说，无论我们在哪里找到蓝色恒星，我们都会发现它们是星系中最活跃、最“活”的区域。
研究人员利用一种叫做恒星视差的技术，将恒星距地球的距离三角化，从而编制了它们的星图。通过比较在地球绕太阳轨道上不同角度观测到的恒星的表观位置，天文学家可以计算到恒星本身的距离。
利用这项技术，再加上来自ESA盖亚望远镜的数据，研究小组绘制了恒星图，其绘制的距离超过了以前绘制的星图，以及之前被认为是空的空间区域。
“经过几个月的工作，我们第一次看到了这张美丽的地图，”潘塔莱尼·冈萨雷斯说， “我感到自己就像是一个启蒙运动的探险家，在另一个世界上追踪了我们世界上第一张准确的地图。看到我们这个星光灿烂的邻里空间区域有多么广阔，我感到非常谦虚和渺小。”
科学家们通过观察到它们在同一方向上的一致运动，证明这个新区域是由我们星系的大部分物质组成的螺旋星系盘的一部分，而不仅仅是恒星的随机排列。他们还怀疑，观察距星系盘略高的位置，可能会对银河系的过去提供一些诱人的线索。
“如果我们生活在一个有波曲度的星系中，波曲度是星系盘上轻微的垂直变化或涟漪，这可能意味着我们星系的剧烈演化历史。”潘塔莱尼·冈萨雷斯说，”它们可能是过去与其他星系碰撞的迹象。”
研究人员的下一步将是把更多的OB恒星放入更精确的地图中，他们希望这将产生对我们星系结构的更多洞察。
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