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银河系具体有多少颗恒星，当然没有准确的数字，不管是银河系的大小（直径16-20万光年），还是恒星数量（2000亿-5000亿），给出的范围还是很大的。
因为要想弄清银河系恒星数量，肯定不能依靠望远镜一颗一颗的数，必须要结合理论模型与实际观测两方面的信息。因为单凭观测或是只依靠理论模型都不足以让我们“数清”星星的数量。
先说恒星计数（star count）的观测方法，就是一颗两颗三颗四颗数星星。这要感谢照相技术特别是数码照相技术的发展，我们可以把天空分成很多个天区，然后用望远镜每观测一个天区就拍摄一张照片，然后通过相关的软件就可以计算出这片张照片上有多少颗星星，同时也可以知道每颗星星在照片上的坐标，结合望远镜拍摄的地点方向时间以及照片的尺寸，就可以对应得出每一颗星星在天空上具体的坐标。
但要说明的是，天文学家一般不会对着一个天区只拍一张照片，一般会加上不同颜色的滤镜如红色或蓝色再拍几张，有时也会用红外相机在对应拍摄。因为不同颜色的星星在不同颜色滤镜下亮度是有所区别的，比如一颗红色的恒星在红色的滤镜中会显得很亮，而在蓝色的滤镜中几乎看不到。当你拍摄了足够多的照片，就可以知道全天在每个方向上大约有多少颗恒星，都是什么颜色的，这些恒星的亮度以及坐标。但这样就能数清星星了吗？那也太容易了，我们要知道，望远镜的观测能力是有限的，看到的星星一定不是全部，很多体积小或是亮度低的恒星就很不容易被观测到，而这些恒星也占据了相当的比例。这时就要借助理论来进行补充计算了。
我们在网上看到的银河系的照片肯定不是在银河系以外拍摄的，这也是天文学家经过统计计算，借鉴河外星系以及理论模型得出的。这样的银河系我们可以认为是自然形成的，所以也应该是比较光滑的，所以就可以借助数学工具进行一些统计。例如银河系越靠近银心恒星密度越大，越靠近边缘恒星数量越少，这样可以在数学上去建立一个函数额分布模型，就可以预估出一个方向上恒星的数量，在用实际观测去验证。
当然，这种检验出来的结果一般是不会和理论完全符合的，但只要大部分能符合上就很好了。这样，随着观测技术的进步与不断完善的理论模型，科学家还是能够把银河系中恒星的数量控制在一个数量级之内。
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