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科学家们意外地发现南极洲某个区域下面有着很热的放射性岩石，使南极冰盖底部的冰块已化掉了比罗德岛(Rhode Island)还大的一块，继而导致上面的冰层下沉。融化而来的额外地下水意味着将来这一地区对外在变化因素，如气候变化将更加敏感。
研究者们利用雷达探测了三公里厚以下的冰层后发现，有两个伦敦城那么大区域的冰块不见了。他们认为这是地下的放射性岩石，以及从地下深层而来的热水共同作用的结果。这些热量融化了南极冰盖底部的冰层，融化的冰水流向冰下湖泊下游。额外的水可能还对这个区域冰块的快速移动起了润滑剂的作用。
这份研究的第一作者、英国南极调查局(BAS)的Tom Jordan说：“我们观察到的融化过程可能已持续数千年、甚至数百万年了，可能不是冰层变化的直接原因。然而，这些冰层下额外的水可能会让这个区域对外在因素，如气候变化更加敏感。”
这是一个由欧洲航天局(ESA)注资、由来自挪威、丹麦和英国的研究者共同进行的项目，原本旨在补充卫星数据在南极洲地区的缺失，但却得到了这个意外的发现。同时，他们还收集到了南极洲冰层厚度、结构和冰层底部状况等资料。
Jordan还说：“这是一个令人激动的项目，探索我们生活的星球上一个完全未开发的区域。我们的研究结果很出乎意料，很多人都以为南极洲是由古老、冰冷的岩石组成的，对上面的冰层丝毫没有影响。我们发现，即便在古老大陆的内部，地下的地质状况对冰层也有着巨大的影响。”
这份研究本月发表在《科学报告》(Scientific Reports)期刊上。
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