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15-17世纪，西欧的各个强国掀起了远洋航行的热潮，航海家们驾驶着庞大的木质帆船往那些过去没有探索过的崭新航路驶去，很多人都没能够达到目标，甚至是死在了半路上，但是依然有一些人最终找到了那些未知的“财富”。
新航路将人类社会逐渐连通成了一个整体，过去游离于强大文明之外，几乎是独立发展的文明逐渐成为了人类整体的一部分，也带来了血腥的掠夺和杀戮，是欧洲资本主义社会发展的基础之一，影响不可谓不深远。
人类在数百万年的发展中不断迁徙，足迹已经遍布了世界上的各个大洲，研究者们甚至可以通过当地人的相貌和文化来判断他们究竟来自于哪里。
现在的主流观点是，人类最早在非洲产生，最终慢慢散布到世界各地。但是，有着顽强生命力和杰出智慧的人类，真的在每个地方都建立了文明吗？
答案是否定的，因为我们的地球上还有着一片神秘的大陆——南极洲。这片曾经只存在于哲学家的想象中大陆，在18-19世纪期间才被人们正式发现，而我们至今都还没够完全了解它。
古希腊是一个充满了哲学和艺术光辉的国家，各个学派的领头者们都有一套关于自己的世界观学说。比如有的学者认为世界是一团火，有的学者认为世界漂浮在水面上，有的学者认为世界是由几种元素组成的。
而哲学家亚里士多德则认为世界是一个球形，我们就住在北边的大陆上。虽说他的假想和真正的世界有一定相似之处，但那时候的科学显然是无法解释，为什么地球可以保持平衡的。因此亚里士多德认为，在和北方大陆相对的世界另一头，应该还有一片神秘的“南方大陆”。
这个学说的重新兴起要等到文艺复兴之后，很多参与了新航路探险的航海家对此深信不疑，他们不断地寻找着传说中的“南方大陆”。
在这些人的努力下，人类渐渐离冰封的南极大陆越来越近，最终知道了在海洋的“尽头”不是其他神秘的文明，而是一片没有人类足迹的冰天雪地。
在我们的科学技术更加发达之后，各国对这里展开了积极的科学考察活动，至今在南极大陆上除了各种独特的动物之外，就只有那些不畏艰险的科考人员了。
南极大陆位于地球的最南端，南极点就包含在这块大陆中。虽说南极大陆上有企鹅、海豹等动物，但其实这些动物也只能够在南极大陆的很小一部分地区生活，而且主要依靠海洋为生，因为南极大陆腹地的气候实在是太恐怖了。
人类对南极大陆的气候记录时间不长，最低温度的记录发生在1983年，是-89.2℃，这一温度足以摧毁任何的生命。在这样的极端低温下，显然没有任何液态水能够存在，因此南极大陆的降水最终都变成了积雪和厚厚的冰盖。
地球上的淡水资源本就不多，而能够直接被人类使用的河流、地下水等占比就更少了。大部分的淡水资源都以固体的形式存在于两极地区，其中南极大陆上的冰盖总体积大约是2450万立方千米，这是什么概念呢？
陆地上十分之九的冰都在这里，而淡水总量的十分之七也在这里。因此，南极就像是储存地球淡水的“大冰箱”一样，维持着世界整体水资源的平衡和总量。
冰盖之下的热源
科学家们在南极的持续探索和研究，除了研究这里数亿年来的地质和气候变迁之外，还有对于南极冰盖和冰川的实时监测。
就在2018年，英国的一些科学家就发现了一个巨大的、在冰盖之下的热源，它源源不断地散发着热量，还在不断地融化着上方的冰盖，已经有大约5000平方公里的冰盖在这个庞大的“火炉”一样的热源烘烤下变成了水，形成了一个面积惊人的冰下湖，并且还在不断地扩大中。这一发现震撼了世界，人们纷纷开始猜测这个热源的来历。
在一些神秘学爱好者的传说中，在南极住着一些神秘的原生居民，他们就是当年的亚特兰蒂斯人，在家园被冰封之后就在地下生活，还有着发达的科技。尽管大多数人都觉得这种说法是无稽之谈，但这次发现的热源让持有这些观点的人相信，这就是地底人存在的证据。
当然，科学研究最需要的就是严谨，我们不能够轻信这些没有事实根据的传说，要用科学、客观的态度去面对这一切。那么在科学家的眼里，这个“热源”到底是怎么来的？
提到南极的冰下湖，我们会想起过去的研究者在南极发现的东方湖等冰下淡水湖，但是它们的形成方式和这个新发现的热源显然是不同的。
其他的冰下湖不是因为有热量烘烤，而是在厚厚的冰层之下，水的凝固点发生变化，大约在零下三摄氏度左右，这是不同的大气压强造成的。
此外，冰层也让这些冰下湖的温度保持着稳定，因此在上千万年的时间里能够一直保持不变和纯净，甚至有可能使我们能够在地球上找到的最纯净的液态水。
南极新发现的这个冰下湖，完全是由那个神秘的热源不断烘烤才形成的，原本这些淡水还是固体的冰盖。它的位置大约在冰盖下3000米左右，那么会不会是一座火山呢？但是根据地质学家的计算，这个区域不应该存在有火山才对，这个热源比我们想象中还要神秘。
当然，严谨的科学家们是不会将这种现象和所谓的“亚特兰蒂斯人”联系起来的，在经过长时间的研究之后他们认为，这应该是一个放射性的热源，和地球在内部的放射性热源相似。
我们知道地球的结构分为三层，分别是地壳、地幔和地核，其中地幔和地核都是极度高温的世界，充斥着各种放射性热源。人类曾经想要“钻通地球”的想法之所以失败，其中一个原因就是地表之下温度太高了。
但是有人会说，南极冰盖之下应该是地表呀，怎么会出现只有地球深处才有的放射性热源呢？实际上科学家们也对此感到疑惑，目前只能够认为是南极大陆的地质结构和其他的地方有一定差异，因此南极冰盖之下的地表存在着放射性的“火炉”。
南极冰盖的重要性
从这一件事我们也能够看出来，南极大陆厚厚的冰盖对于地球生命来说有多么重要。如果冰盖变薄或者消失了，那么这些放射性的物质就会逸散开来，对地球的整体环境造成影响。
如果单单是这一个热源也就罢了，但现在谁也不敢说南极大陆的地表上是不是还有其他的放射性热源，甚至还有可能比这个更大、影响更明显。当然，即使没有这一发现，南极冰盖对我们来说依旧不可或缺。这究竟是为什么呢？
南极大陆的冰盖如果融化了，那么就意味着巨量的淡水将进入海洋，全球海平面将会有一个大幅的上升。不光是那些原本海拔较低的地方会直接被海水淹没，地球的整体环境也会发生巨大变化。
我们的生态系统是以目前的气候为基础所构建的，在气候大变之后很有可能会陷入崩溃。正所谓“覆巢之下无完卵”，人类又怎么可能在这样全球性的大变化之中“独善其身”，保全我们的种族呢？所以，南极冰盖的变化，必须得引起我们每一个人的重视才行。
在那些影响地球气候、影响两极冰川的因素当中，除了地下的放射性热源、太阳的活动发生变化等我们无法控制的自然原因之外，人类的活动也是不容忽视的。
人类的工业发展起来之后，向着大自然不断索取资源，又将这些资源消耗之后变成温室气体排放到大气中，造成全球性的气候变暖。
尤其是在近几十年，这种趋势越来越明显，已经造成了很多肉眼可见的后果，比如一些岛屿被升高的海水淹没，北极熊失去自己的家园而不断死去等等，简直是触目惊心。
对于人类来说，过度发展的后果最后也需要我们自己承担，因为我们也是生活在这个地球上的一种普通的生物，从生命的结构来说和其他的动物没有什么区别，而且还要靠着地球出产的各种有机和无机资源才能够维持生命。
我们如果破坏了地球的环境，那么无疑就是一种在自己在家里“纵火”的表现，是短视而且愚蠢的。现在的人类已经开始认识到这个问题并且采取了一系列措施，我们在未来能不能抑制住这样的恶化趋势呢？这大概只能够让时间来回答了。
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