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“一个人其实也满快乐的！”很多孤独的人都会这样说，但真的如此吗?根据最新的研究指出，如果一个人孤独太久，会产生对社交的渴望，这样的反应在大脑中非常接近饥饿者对食物的欲望。
图片翻摄自insider。根据《自然》杂志的分册《自然-神经科学》上的一项研究，大脑的一部分对孤独的反应就像对饥饿的反应一样。麻省理工学院与索尔克研究所的研究人员把实验分成“禁止社交组”与“禁止饮食组”。10个小时后，针对这40位身体健康、社交状况正常的年轻人进行大脑扫描。从中发现，孤单一段时间后，参与者对社交渴求的神经反应类似于饥饿的人对食物的反应，也就是说，与渴望相关的大脑区域被启动了。
图片翻摄自pixabay。对于孤独的人来说，看到一群人大笑的照片，大脑中反映的区域跟肚子很饿的人看到意大利面是一样的，这其实也说明了为什么当一个没朋友的人看到社群媒体上大家一起出游的照片可能会让心情更低落，因为肚子很饿的时候看着大家在网络上po宵夜文实在是很痛苦啊！这样的现象让杨百翰大学心理学和神经科学教授朱利安·霍尔特·伦斯塔德 （Julianne Holt-Lunstad） 指出：“因为我们的大脑认为社交互动是一项基本需求，就像我们的身体需要食物才能生存一样。”她也说：“这就像饥饿是一种不舒服的感受，会驱使人们去寻找食物，口渴会让你去找水，孤独是一种生理需求，让人们去寻求与他人的连接。”
另外研究中也意外地发现，因为这些人想要社交、想要互动，太过于专注于这件事情上，所以反而对食物的渴望降低了。也就是说，孤独感越是增加，就会对食物的关注越来越低。这项发现是很特别的，因为先前的研究大多指出，啮齿类的动物会透过弥补的方式来解决未获得满足的欲望，像是透过吃更多东西来弥补社交短缺，这也说明了孤单的人更容易对事物上瘾。
图片翻摄自pixabay。尽管研究显示，孤独与饮食相对应，但它们之间的关系比我们想象中的还要复杂，需要更多研究来佐证人们应对孤寂的方法。不过孤独也是主观的，在受试的人中，10个小时的禁止社交并没有让每一个人感到寂寞，但10个小时的禁止饮食让每个人都想进食。这可能跟受试者的社交习惯有关。那些习惯于独自度过时光的人相比，自称积极的社交生活的人对孤立的反应更为严重。
图片翻摄自insider。即使这样的研究可以帮助科学家了解大脑如何处理孤独感，并可能减轻负面影响，但解决孤寂也不像饥饿一样，吃个东西就没事了，需要更多的科学与智慧来帮助容易寂寞的人们。确实会有段时间懒得社交但过阵子又很想社交。
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