战争年代磨练出来的将军，全都个性鲜明。提到火爆脾气，大家可能都会想到许上将，但其实还有一位将军也是出了名的敢说敢做，他的直率可以和许上将一比。面对邓公都敢掀桌子，他就是刘昌毅中将。
刘昌毅，1914年出生于湖北黄安县典明乡马鞍石村。他只上了几个月的学就因家贫辍学，后学裁缝以补贴家用。但是他从小就十分有正义感，爱打抱不平，15岁那年参加了红军，两年后入党，是当时有名的“红小鬼”。
刘昌毅作战勇猛，打起仗来不要命。一次他右眼中弹，医生在没有麻药的情况下用刀割开伤口取出子弹，整个过程居然一声不吭，进步飞快的他不久就当上了排长。
万源保卫战时，刘昌毅再次中枪昏迷，战友以为他牺牲了，置于棺中，没想到他又挺了过来。别看他年纪小，却是军中的老资格。长征结束后，22岁的刘昌毅已是红二十师七十六团团长了。
抗战爆发后，刘昌毅历任山西青年抗敌决死三纵队参谋长、第六支队司令员等职，曾在嵩山、伏牛山一带战斗八个月，歼敌8000余人，牢牢控制了中原地区。
解放战争时期他任中原军区第一纵队三旅旅长，率部参加了著名的中原突围，强行冲出一条血路。但他不慎被敌军的一颗炸弹炸伤，脸部受伤严重。
总理得知后立刻决定送他到医疗条件更好的医院接受手术，但是因为当时战事紧，刘昌毅拒绝了，他表示死就一定要死在战场上，总理只好派医生到前线做手术。刘昌毅看到医生们有些为难，直接在纸上写下三个字：“大胆割！”
淮海战役时，刘昌毅任二野三纵的副司令员，是邓公部下的一员猛将，他率部攻占了宿县，活捉了敌军大将黄维等人，战功卓著。因此中野总部举行了庆功宴。
刘昌毅将军为人豪爽大气，饭量大，也能喝酒，人称四不走将军，就是不吃饱不走，不睡好不走，不喝酒不走，不见鬼子不走。所以宴席上他加筷如飞，专门对着肉夹，桌子的肉被他一个人吃得差不多了。
邓公为人幽默风趣，他举杯祝贺刘昌毅道：“你们部队打的不错，只是多吃了五百斤肉。”刘昌毅听后十分尴尬，一气之下直接掀翻了饭桌，其他将军看得目瞪口呆，而邓公心胸开阔，又善于处理关系，不但没有怪罪于他，反而幽默地化解了尴尬的气氛。
邓公曾说：“刘昌毅是一位战将，打仗攻无不克，只是有时候做事太鲁莽了些。”邓公说的没错，将军的确是位军事奇才。
1979年对越自卫反击战，分为东西两大战区，其中东线总司令为许上将，他最终选择“酒友”刘昌毅作为副手。
结果东线直接把越南打怕了，军队所到之处，但凡中国在抗美援越期间支援的物资，全部拿回中国；实在拿不回的不动之物，全部炸掉，一点都没留给敌人。东线部队打的气吞山河，和两位将军的性格是分不开的，一个天不怕地不怕的许上将，一个地不怕天不怕的刘中将。
不仅战争期间这样，即使到了和平年代他也没有改过脾气，依旧是铁血军人。但他始终深得邓公的器重，是实权派人物。1984年他出于培养年轻人的考虑主动让贤，邓公得知后亲自找他谈话挽留，但是老将军还是坚决退下来。
刘昌毅有6个儿女，他深爱着自己的每一个儿女，但他的要求也极为严格。他从来没有为儿女向组织伸过手，也不曾让人特意关照他们。在他的言传身教下，儿女们也都养成习惯，成长进步靠自己，谁也不指望得到帮助，其中刘晓琨曾任广东省军区副司令员、广西军区司令员等职，少将军衔。
1999年11月1日，将军永远离开了人世，享年86岁。
