新研究认为，火星上的远古生命可能是生活在很深的地下。火星上的地热资源融化了冰川的底部而形成湖泊、河流，提供孕育生命的环境。
火星表面艺术假想图。美国罗格斯大学(Rutgers University)的研究人员利用电脑模拟，计算火星在远古时期出现生命的可能性，并推测生命出现的地点。他们发现，即使远古时期的火星大气层有更多的二氧化碳和水汽，火星的地面仍然无法提供长期稳定能够孕育生命的环境。然而他们发现，在40亿年前，火星地下有着活跃的地热活动，足以融化冰川形成河流，形成宜居的环境。研究者提出，这种理论也能解释了长期困扰科学家的“年轻弱光太阳”的悖论。科学家认为，40亿年前，太阳的热度比现在低25%左右，这意味着火星当时温度很低，是个冰冻的世界。可是，科学家又已经在火星表面发现了大量远古时期留下的干涸的河床、矿物质和化合物等，都说明火星在41亿-37亿年前曾是一个富含流动水资源的环境。
主要研究者奥哈(Lujendra Ojha)说：“如果火星过去存在大量的地热资源，那么年轻弱太阳悖论可能就迎刃而解了，至少可以部分得到解释。”研究者称，这对即将登陆的毅力号(Perseverance)的工作也有影响。寻找火星上远古生命的证据，是毅力号重要的一项工作。目前毅力号配备的工具，大约只能钻到地表以下30英尺深的地方。如果这个理论是正确的，那么研究工作将需要更大的钻头，钻到火星地下几英里深的地方，才有可能找到微生物的遗迹。像火星、地球、金星和水星这类岩石类的行星，内含的铀、钍和钾在放射性衰变的过程会产生热量。研究者提出，在这种情况下即使当时的太阳热力不够，这些地热资源也足够融化厚厚的底层冰川。在地球上，西南极冰盖、格陵兰和加拿大北极地区的冰川下面，都有这种因地热形成的湖泊。研究者认为火星上很可能就是这种情况，在后来数十亿年间，这些湖泊干涸、冻结。研究人员从大量数据显示，火星地下很可能存在大量这种由地热融化形成的湖泊河流。
奥哈说：“在地下深处，生命由地热活动，以及水-岩石相互作用提供支持。所以火星的地下可能是一个长期宜居的环境。”这份研究近期发表在《科学进展》(Science Advances)期刊上。
