什么叫时间断层?要想阐述这一个新奇的猜想,首先要知道时间是什么,那么时间是什么呢?
对于普通人类来说,时间就是一种不可逆转的过程,是物质的运动、变化的持续性、顺序性地表现,它是人类描述物质运动过程或事件发生过程的一个参数。对于我们普通大众来说,我们所认知的时间,包括秒、分钟、小时,日、月、年、世纪等等。
但往更深层次去说,时间又是一个较为抽象的概念,按照爱因斯坦的话,时间和空间其实只不过是人们认知的一种错觉,他并不是真实存在的。
爱因斯坦的相对论这样描述时间,他说:不能把时间、空间、物质三者分开解释。时间与空间一起组成四维时空,构成宇宙的基本结构。时间与空间在测量上都不是绝对的,观察者在不同的相对速度或不同时空结构的测量点,所测量到时间的流逝是不同的。
广义相对论预测质量产生的重力场将造成扭曲的时空结构,并且在例如黑洞等大质量物体附近,时钟之时间流逝比在距离大质量较远的地方的时钟之时间流逝要慢。
另外,狭义相对论中有“时间膨胀”效应:在观察者看来,一个具有相对运动的时钟之时间流逝比自己参考系的(静止的)时钟之时间流逝慢。
关于时间,还有很多猜测,其中最奇妙的是关于维度空间的猜测。按照这个理论,如果时间是存在的,那么它必然属于一个维度,人类生活在三维空间,我们通过对三维时间的感觉来区分过去、现在以及未来的时间,所以我们感觉到的是时间流逝带来的改变。
而在四维空间,时间就成为了一个维度,因此在四维空间里,所有的时间都会同时存在,过去,现在和未来它们同时存在,又相互独立,而且互不干扰。