1971年，济南军区大门口来了一位特殊的老人。他身体瘦弱，蓬头垢面，穿着破烂，浑身上下没有一丝特别的地方，在门口犹豫了许久后，终于鼓起勇气来向哨兵打听杨司令的在哪。看着农民打扮的老人，哨兵感觉非常奇怪，这样一个普通的老人，找杨司令做什么？领导的行程他们不能随便透露，哨兵只能说了一句“不知道”。
没想到老人执意不走，感觉到哨兵敷衍的态度，老人声称是与杨司令并肩作战的战友，是曾经的红军团长。对于老人的话，哨兵感到非常吃惊，这么一个平凡的老人，却与杨司令曾经是战友？哨兵不能辨别老人话中的真假，只好先把老人安顿在招待所住下。
随后向杨得志杨司令告知了这个情况，谁知道杨司令听到老人的名字后，非常重视，很快就赶了回来。一见面就握住了老人的手，二人像是许久不见的老朋友，表现得十分激激动。杨司令熟稔的态度让在场的其他人疑惑不已，这个老人究竟是谁，为什么能让杨司令亲自接待？他又经历了什么，会不远风尘仆仆来到济南军区找杨司令？
戎马一生，征战沙场1912年出生在湖北省荆州市，江陵县熊河镇的侯礼祥，就是那个找杨得志司令的老人。他曾任职中央军委的团长，在战场上英勇果断，足智多谋，不仅立下了赫赫战功，也为自己赢得了不少荣誉。而这样一个前途一片大好的军人，为什么会变成现在这个模样？
侯礼祥小的时候，曾上了四年私塾，可惜好景不长，因为经济窘迫， 在私塾读了四年书之后，侯礼祥被迫辍学。12岁那年，侯礼祥的父母相继过世，留下年纪尚小的侯礼祥，孤苦伶仃地生活在世界上。
在那个社会动荡的年代，生活更加贫苦的他没有了支撑，只能背井离乡，去外地打拼。他在荆州和武汉辗转了两年时间，这正是国内革命思潮高涨的时候，受到社会大环境的影响，侯礼祥开始慢慢接触革命。1928年，侯礼祥从湖北来到革命气息浓郁的江西，参加革命，开始了他的抗战生涯。
到1929年冬，被革命气息感染的侯礼祥决定参军，正逢苏区红军扩招，年仅十七岁的侯礼祥，就这样进入了彭总的红三军团当兵。侯礼祥参加了多次中央苏区的反围剿作战。长征时，表现出众的侯礼祥，被编入红一军团一师一团，不久之后，他就凭借着自己的努力，坐上了营长的职位。
虽然年纪不大，但是侯礼祥上战场却丝毫不畏惧，他在枪林弹雨中勇往直前，由于他在战斗中的勇敢表现，一直以来都受到领导的赏识，就这样，侯礼祥在红一团中时，连连升职，从班长升到排长，后来又当上了连长。当侯礼祥是一团的营长时，这时的杨得志是一团的团长，二人有着多年的战斗默契，一起参加过反围剿、强渡乌江和大渡河，经历了数不清的生死考验，他们也是关系十分好的战友。
开国上将杨得志是一名功勋卓著的名将，他当时带领的红一团，被称为“天下红军第一团”，他在国内革命、抗日战争和解放战争中，都发挥了巨大的作用，杨得志也是军中赫赫有名的“三杨”中的一人。
“三杨”分别是杨得志、杨勇与杨成武，这三人在红军时期，就都是军中的悍将，他们通过自己突出的战斗力，以及出众的谋略，把“三杨”的名号就已经打了出来，后来在抗美援朝时期，这三位将军先后进入朝鲜参战，周恩来称他们为“三杨开泰”。除了杨得志外，“三杨”中的另一位将军杨勇，也与侯礼祥有过接触。
1936年，侯礼祥到了杨勇的手下工作，直到1938年后，侯礼祥凭借着自己的个人能力，担任了中央军委，还成为了八路军总部警备副团长，负责保卫中央的工作，在军中有着极高的地位。
侯礼祥的两位领导，杨得志和杨勇都在1955年被授予了上将军衔，他们曾感慨，如果“李祥”没有失踪，现在也应当可以授予中将了。那么“李祥”是谁？他又与侯礼祥有着什么样的关系？
身份丢失，失去联系在动乱年代，信息采集并不发达，有许多的革命英雄的身份都被错认。侯礼祥的这些经历，正是源于身份的丢失。侯礼祥在刚参加革命时，大家都习惯去掉姓，只喊一个人的名，侯礼祥就是如此，因为大家都称呼他为“礼祥”，负责登记的人以为他的名字是“李祥”，就这样，档案上后侯礼祥的名字就成了李祥。
正是这一失误，为侯礼祥日后，寻找身份的曲折人生埋下了伏笔。所以让杨得志和杨勇二人，颇感到遗憾的“李祥”，正是侯礼祥。那么侯礼祥为什么会失踪，和组织失去联系呢？
当时一路攀升的侯礼祥，在军中已经有了一定地位，他的人生却没有就这样顺利下去。在长征途中，侯礼祥就多次受伤，后来在1939年初的陕西甘泉的战斗中，他再次负伤，新伤引起了旧伤复发，他的双腿已经无法正常走路，当时八路军的条件艰苦，许多药品稀缺，侯礼祥的伤一直不见好转。
因为伤势严重，侯礼祥的身体状况，导致他无法再跟随组织行军打仗，后来，参考了侯礼祥的意见，以及组织的考虑，决定把侯礼祥安排回老家。一年后，组织又派他在国民党中担任官职，打入敌人内部，展开地下工作，帮助我军获得机密情报。
因为这项工作极为特殊，为了防止被敌人发现发现身份，侯礼祥隐姓埋名，把能证明自己身份的资料，都锁进了一个皮箱里。天有不测风云，当时他居住的地方，三教九流的人都聚集在这里，这个装着侯礼祥重要信息的箱子，不久之后就被人偷走了。
不久之后，侯礼祥所在地下组织被敌人破坏，能证实他身份的人也不见了踪影，侯礼祥的身份信息，就这样被而掩埋在历史的尘埃之下，他失去了与党组织的全部联系。新中国成立之后，侯礼祥参加了土地改革和农业合作运动，因为侯礼祥曾给国民党国工作过，这样的历史问题，由于侯礼祥的身份无法被证实，而不能被澄清，侯礼祥自此受尽了白眼和奚落。如何能证明自己的身份，成了侯礼祥此刻最为迫切的事情。
因为没有相关的证明资料，侯礼祥一直都没有和组织取得联系，只能以现在的身份留在家乡。多年的行军生涯，让侯礼祥对于农村生活，和种地干活一点也不适应，没有办法，最终村里的人只能安排侯礼祥去放牛。而他曾经的红军身份，因为没有证据，就这样被掩埋起来了。
在这样的环境下，侯礼祥偶然在报纸上，看到了杨得志和杨勇的消息，他下定决心给部队写信，申诉自己的革命经历和掉队原因，并且很快就收到了二位领导的来信，他们在信中表达了，对侯礼祥还活着的激动之情，对于他遗失的身份，两位领导也给出了证明。
拿到两位领导回信后，侯礼祥十分激动，他以为这样就能恢复自己的党籍和红军身份，但是让侯礼祥没想到的是，这些信件不但没能证明他的身份，反而让他遭受了更多苦难。侯礼祥拿出了两位领导写的信，村子里的人却不相信，大家认为侯礼祥的信件是假的的。
当地干部认为他伪造中央领导的信件，罚他劳动改造，在这个时期，侯礼祥的人身自由都受到了限制。之后，侯礼祥又以这种身份生活了十多年，在此期间他经历了很多苦难，受尽了侮辱、谩骂，但是他却一直没有放弃找回自己的身份。
1971年，侯礼祥无意中在从报纸上得知，自己的老领导杨得志，现在就在济南军区。被误会了那么多年的侯礼祥，又燃起了希望，他下定决心要找到杨得志，此生一定要证明自己的身份。他没有犹豫，很快就能踏上了前往济南的路，要从湖北赶到济南，足足一百多公里的距离，却丝毫没有让他产生退意，就在奔波了几天几夜后，侯礼祥终于来到了济南军区。
艰难的复名之路侯礼祥与杨得志二人相见时，二人都已两鬓斑白，岁月在他们的身上留下了痕迹。看到昔日领导，侯礼祥激动得险些落泪，杨得志也十分激动，才有了开头的那一幕。
由于需要侯礼祥写下，自己在军中的革命经历和回忆，没想到他一写就是几十页，杨得志看着上面的内容，眼眶逐渐湿润，他可以想象得到，自己的老战友这些年经历了什么，不能因为丢失身份，而抹杀他所有的成绩和奉献。
所以杨得志当即决定，一定要为侯礼祥找回身份。但是侯礼祥没想到，虽然他已经见到了杨得志，自己的复名之路却远没有那么容易。虽然杨得志是济南军区司令，但是对于红军的遗留问题，中央有专门针对的政策，更何况隔着两个省份，杨得志也不好跨省指挥。
杨得志只能走流程，他把写满侯礼祥情况的信件，交到上级手里，其他曾经在军队中的战友们，得知了侯礼祥要找回身份，也都纷纷前来帮忙，尽自己的一份力量。这件事后来还被远在新疆的杨勇将军知道了，他也出具了一份证明。本以为侯礼祥的程序齐全，很容易就恢复了身份，却没想到这件事上，依旧有着很大的阻力。
对于侯礼祥的问题，许多地方官员都存在很大的意见。有许多人固执地认为，侯礼祥在敌人内部，工作了很长的一段时间，而这段时间发生了什么，谁也不清楚，他很有可能叛变了革命，投靠了敌人，故而不同意恢复侯礼祥的身份。
为了解释清楚这件事，党中央专门做出了解释，侯礼祥从部队去到江陵，都是党组织的安排，他在江陵之后的全部工作，也都是按照组织的命令去做的，没有任何脱离组织的地方，连江陵县的主要领导魏西，为了解决侯礼祥的问题，也前后两次去过那里。
魏西第一次来江陵，是受到了杨司令的嘱托，对方希望他能来看看侯礼祥的生活问题，给予他一些帮助，让这位饱受波折的老兵生活得好一些。到了侯礼祥居住的地方，魏西才发现，这位红军老兵的生活条件十分差劲，没有丝毫属于老兵的优待。魏西第二次来江陵，是受了侯礼祥所托，来江陵帮助侯礼祥恢复他的身份，和他与组织的关系。但是由于许多地方组织，对侯礼祥有着极大的偏见，这件事的过程十分艰难。
1973年，军区司令对调，杨得志来到武汉任职，对于侯礼祥的身份问题终于能插得上手了。为此，他特意来到江陵，请当地组织调查侯礼祥的身份问题，在经过多方协商之后，由于各方面的努力，最终在1975年，江陵县委经过审查之后，决定恢复侯礼祥红军待遇。自此，侯礼祥红军团长的身份才被认可。
从1939年离开部队，到1975年恢复身份，在这三十六年里，老战士侯礼祥经历了什么，我们也只能从一些资料中窥见一二，而他具体遭受过什么磨难，只有他本人能够知道。侯礼祥对于党和国家的深沉热爱，对于红军经历的难以割舍，让我们看到了这位老人的决心和坚持。
1991年，这位老红军战士，在江陵的冬天与世长辞，享年80岁。从十五岁离开家，侯礼祥的一生旧充满着坎坷艰难，他在战争中做出的突出贡献，以及他对党的付出，本该让他在受伤退役后，享受到国家关于红军老兵的待遇，却因为意外丢失身份，而导致他遭受到了那么多的苦难。
但是他面对一切困难时，却始终保持着向上的勇气，在他的这段经历里，我们看到了侯礼祥，对党和国家深沉的思念，他在红军里的经历，和对战争做出的贡献，后人会永远记得。
