背水一战的主人公是韩信。背水一战，实际上是韩信为了使战争胜利，从而采取的一项战略。韩信在刘邦的授意下派兵攻打魏豹，敌军来势凶猛，而韩信一方的士兵却人心涣散，士气不振。为了激发战士们在危险困境下的潜力，韩信故意指挥自己手下的军队节节败退，一直退到了河边。前有追兵，而后是河水，并没有退路，士兵们只得用尽全力，背水一战。
一、背水一战的历史背景
刘邦为了取得战争胜利，与韩信兵分两路。韩信与另外一名将领，名叫张耳，两人率兵浩浩荡荡的向井隆口进发。而敌军赵兵也不甘示弱，在井隆口设下重重防线，意图与汉军决一死战。韩信率汉军到达井隆后，眼见赵军已经布下重重防线，无法突破，只好暂时按兵不动。
而赵军一方有一位极通用兵之道的谋士，他向赵军将领陈余说到，汉军在韩信的带领下，已经取得连续的胜利，同时汉军还有张耳这位谋士辅佐，此时正是士气最盛的时候，万万不能同汉军马上开战。而韩信已经率军走过极长的路途，此时必定在粮草补给方面无人接济。韩信若想汉军的粮草及时得到补给，便只能派遣较小的部队绕后取得粮草。若是赵军能先派三万人手截断韩信获取粮草的后路，则十天不到，汉军必定军心涣散。
若此时开战，则韩信必败。而赵军的将领陈余是一届书生，并不懂的用兵之道。其盲目自信，而又不屑采取某些计谋，相信自己超过两倍的兵力一定可以围剿汉军。谁知韩信采用了背水一战的战略，汉军们的士气被大大振奋，成功击败了赵军。
二、背水一战的用途
背水之战这一成语，现在常常用来比喻一个人已经陷入了极度危困的境地，只能拼尽全力应对危机。与危机斗争的结果相比，背水一战更强调情况的危急性。正如韩信采取背水一战的战略时的窘境，前有浩浩荡的追兵，而后面便是湍急的河水。向后退必定死亡，倒不如向前奋进，也许能够获得胜利。
