紫禁城即北京故宫，建于明成祖永乐四年，是明清两朝24位皇帝的皇宫，宫内装潢奢华，总面积更多达72万平方米，但清朝皇帝似乎不喜欢待在紫禁城，甚至经常居住在宫外的皇家园林，究竟为何清朝皇帝不喜欢住宫中呢？
1644年清兵入关后，多尔衮定都北京，将明朝皇宫“紫禁城”作为皇帝居所，不过他们其实并不喜欢住在宫内，以康熙皇帝为例，唯有冬天最冷时，他才会待在紫禁城内，但大多数时间他都住在宫外建造的园林“畅春园”，将畅春园作为郊外避暑听政的离宫，经常在园里读书、教导皇子几何学。
除了康熙皇帝外，雍正也建造一座皇家园林，当时康熙赐园给四子胤禛，并为之题匾“圆明园”，距离紫禁城约16多公里，1722年胤禛登基为雍正皇帝后，他开始大肆扩建，还在圆明园上朝，甚至病逝于圆明园，乾隆接手该园也非常喜欢，某一年住在紫禁城仅153天，但在圆明园却住了168天，不仅如此，道光皇帝居园时间最短一次是201天，最长则是354天，而且同样驾崩于圆明园。
不过为何清朝皇帝都不喜欢住在紫禁城，因为满族人入关后就发现，其实紫禁城的设计并不适合住人，宫内由木头建造，容易着火，为了防止火灾时火势蔓延，因此建造高耸宫墙阻挡，但也影响宫内空气的流动性，而且北京夏天时酷热干燥，导致紫禁城宛如火炉，满族人来自寒冷的北方，自然不习惯北京的天气，骁勇善战的皇太极就曾说过，“当此六月酷暑，挥扇纳凉尚不能堪，岂能擐甲而战乎?”表示天气若太热，他们连仗都不想打了。
再者，紫禁城面积虽72万平方米，但建筑面积仅约15万平方米，能够居住的地方并不多，且还分为皇帝举行朝会的地方“外朝”，与处理日常政事、皇帝与后妃住所“内廷”两部分，内廷中除了东西六宫，还有大量佛堂、戏台等，皇帝能放松闲逛的地方并不多，随时都可能碰到太后或妃子等，因此反而喜欢住在宫外的园林内，既能避暑也比较自在。
