随着年龄的增长，不论是黑发、金发还是褐色发，最终都会变成白发。不过一份新研究发现，头发变白的过程其实是可逆的——至少是暂时性的。
多数人从30多岁开始出现白发，也有些人20多岁开始出现。一般来说在变化的阶段，人们会看到一些两色的头发，即下半段是自己原来的发色、而从根部开始的上半部分变成了白色。但是少数头发情况是相反的，即下半段是白色，而从根部开始是原来的发色。这就是头发又恢复了原来发色的最佳证据。6月22日发表于《电子生命》（eLife）期刊上的一份研究，对这种发色逆转的情况第一次进行了量化的研究，看出了背后的一些因素。哥伦比亚大学（Columbia University）心理生物学家皮卡德（Martin Picard）在当地社区、社交媒体打广告，并四处打听，终于找到14名有着两色头发的志愿者参与这项研究。这些人年龄从9岁到65岁不等，既有男士也有女士，多数是白人。他们提供了来自身上各处的单色和两色的毛发，不仅来自头皮，有的来自身体其它部位。
研究人员使用技术把毛发里面的颜色及其变化趋势进行数字化和量化。他们先发现一个惊人的结果，这些参与者中有10个人，年龄在9岁到39岁之间，都存在已经变白的毛发又变回原来发色的现象。而且这不是头发才有的现象，来自身体其它部位的毛发也存在这个现象。合作研究者迈阿密大学（University of Miami）皮肤科专家帕斯（Ralf Paus）说，在毛囊刚开始老化的阶段，这个过程逆转的可能性最大。这份论文的评审者之一华盛顿大学生物学家凯伯莱恩（Matt Kaeberlein）说：“这份研究最吸引人的地方在于，展示了对于个别头发来说这个过程是可逆的事实。这让我们了解到，不仅对于头发，对于身体其它组织来说，老化的生物过程在很多情况下是可逆的。头发就是一个明显的例子。”这份研究还调查了毛发颜色变化期间，参与者生活的状况与毛发变化的关系。他们按照每个月长一厘米的平均速度，追溯计算出每个参与者不同发色出现的时间点，并询问参与者在那段时间感到压力最大的生活经历。结果显示，毛发颜色的变化的确和生活中较大的压力或是放松的状态存在明显的对应关系。例如，一名35岁男士，在度假两周的那段时间里，有5根头发都从白色恢复到了赤褐色。另一位30岁的女士，一根头发的中间一截是白色，其余部分是黑色，而这段时间，她经历了和伴侣分居、搬家，是那一年里让她感到压力最大的事情。受到这份研究的启发，皮卡德说原来头发可以作为考量前一段人生经历的有效工具，就像树木的年轮一样。“很显然，头发在某种程度上蕴藏着生物的历史，毛发从体内长出后固化成稳定的结构，里面封存着过去的记忆。”
