随着科技和技术的发展，中国粮食产量大大增加，加上中国大力扶持农耕政策，农民家家户户不仅有余收，还能将米粮出售，即便遭遇重大自然灾害，相关部门都会立刻采取应急措施，因此就不会出现什么饥荒问题。
但古代由于生产力低下，基本上都是看天吃饭，赶上收成好，一家子还能吃上饱饭，但古代除了自然灾难，还有赋税以及战乱，因此饥荒在历朝历代都会出现，基本农民起义都是因为吃不上饭。
明末时期，崇祯元年（1628年）北方大旱，根据《汉南续郡志》记载“崇祯元年，全陕天赤如血。五年大饥，六年大水，七年秋蝗、大饥，八年九月西乡旱，略阳水涝，民舍全没。
而在《备陈大饥疏》中说，饥荒爆发之后，百姓开始争抢蓬草，蓬草吃完，剥树皮吃，树皮吃完，只能吃观音土，最后腹胀而死，崇祯六年，“全陕旱蝗，耀州、澄城县一带，百姓死亡过半”。
从这里我们可以得知，古代一旦开始闹饥荒，农民就开始争抢树皮、树根，吃完了这些就开始吃观音土，观音土又称高岭土，又名膨土岩、斑脱石、甘土，这是一种黏土矿物，专门用来烧瓷的，不过这种土壤是不能消化的，只会堆积在肚子当中，那么他们为什么不去捕鱼打猎呢？
人类一开始是狩猎时代，以捕猎为生，但进入到农业时代时，人口开始增加，生存方式不得不改变，而随着气候开始改变，一些动物也在消失，因此人类以种植粮食而活，农业时代之后，为了开垦更多的农田，大片的森林被砍伐。
自然生态遭到了破坏，物种多样性开始锐减，能够生存在农田附近的只有一些驯化的家禽，一些大型野兽基本上是不会出现的，当农田越来越多，森林就会越来越少，一旦发生饥荒，基本上是找不到森林去打猎的。
那么为什么不去捕鱼呢？其实这是一个相当现实的问题，饥荒发生的条件无非两种，一种是大旱，连年的干旱下，连唯一提供生存的农田都干旱了，河水肯定也干旱了，哪里找得到地方去捕鱼。
另外一种就是洪涝，不过洪涝一旦发生，意味着瘟疫也会到来，当吃了不干净的动物或者水，就会发病，而且大规模从事农业生产的地区往往都是平原地带，这里灌溉系统非常单一，天然湖泊也少，基本上是没有洪水当中是找不到鱼的。
古代的农业社会，也不是我们相信的那样“田园牧歌”，农民的生活相当艰苦，不过现在国家大力扶持，又建造水坝，所以饥荒是不会出现的。
