司马公在《史记》自序中认为历史需要究天人之际，为此精通星象推算的司马迁，探究春秋战国549年星象，从日食三十六彗星三见联系天子微，诸侯兴的更替，探究秦汉之际的动荡战乱，提出天运三十年一小变，百年中变，五百年大变，三大变为一纪，三纪而大备的“大数”的衍变规律。
通俗的来说古代历史的分分合合是存在某种因素，从而导致自秦之一统，建立中央集权仅15年；西汉跟随发展完备210年；王莽篡权实行新政15年；东汉承高祖汉制195年；历经三国混战60年；西晋夺魏权，并三国，东西二晋仅155年，一手缔造五胡乱华残局；隋之一统37年，唐之承接289年；五代十国，宋之征伐，求全，历经319年；不可一世的元朝统治也仅仅维持98年；大一统集权的巅峰明清时期也在276年戛然而止，无法打破的魔咒，这些大一统的中央集权朝代都面临着相同的困境和不同的灾难。
夏商周的与自然环境和外敌的外部矛盾。自禹传位为启，改变了原始部落的禅让制，把公共权力转向私有权力，开始了四千多年来的世袭制度，开启了以”家天下“为核心，血缘关系为纽带的嫡长子继承制度，开始了从氏族制度向国家的局面，同时诞生了以暴力夺取政权，变选举为世袭的局面，历经471年，商汤发动鸣条之战征伐夏之报桀，取而代之。商朝传17世31王，延续554年，商纣王牧野之战亡于周，周武王建立长达791年的周朝，提出溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣分封制度，这个跟过去的部落制度其实相差不大，每个地方实际统领者为诸侯，但进一步完善宗法制度，建立较为森严的阶级制度，奴隶制度不断发展完善，慢慢走向封建制度，从而引起了更多的阶级斗争。
几千年前的夏商周的主要矛盾集中于自然环境和外敌入侵。随着时代的发展秦之一统建立中央集权国家之后内部矛盾凸显，商鞅变法的郡县制度直接打破了周朝部落联盟式的分封制度，利用郡县制度可以更大的集中全国之力，整合群众力量。
其兴也勃焉，其亡也忽焉。后世王朝2000多年一直似乎跟随着这样的规律，自秦之一统，二世而亡；文景盛世，汉武之风，失于外戚王莽之手；光武中兴，犯我强汉者，虽远必诛，也亡于黄巾之乱；贞观之治，开元盛世，也逐渐消失于安史之乱；靖康之耻毁掉商品经济的宋朝；蒙古铁骑征伐不断，纵横亚欧也被朱元璋赶回草原；纵使大明百年领先，永乐盛世，也没躲过农民起义，女真夺权；自言天朝上国的清朝，无不拥有，也被英国大炮破开了门。千年完备的中央集权制度将一国的权力集中在一个人身上，一国兴亡系于一人，权力的失重制衡都在不断的考验着统治者的能力，所以历代亡国都拥有着暴政暴君。
封建王朝重农抑商制度是贯彻始终的，可以看出小农经济作为封建王朝经济的底层支柱占据重要位置。当一个国家发展到一定阶段，早期贵族和新兴贵族为了自己的私欲和利益都会采用土地兼并，大量的土地落入地主贵族的手中，而农民失去土地，成为流民，当这个流民积累到一定程度就会一拥而起，无论是秦朝的农民起义；东汉的黄巾起义；唐朝时候黄巢，朱温的起义；宋朝因为允许土地买卖，仅仅300多年发生累计四百多次农民起义；元朝亡于朱元璋领导的农民起义；明朝的亡朝也有李自成起义；这些农民起义都会喊出以均贫富，均田地为口号壮大，形成与王权对立的声势浩大的队伍。
而随着一个王朝的瓦解，贵族的崩坍，新的王朝以替代旧王朝，新王朝可以重新分配这些土地给无地的流民，流民减少，从而抑制祸乱；同时又因为前车之鉴，早期的中央政权往往抑制自身需求轻徭薄赋，同时注重抑制土地兼并，缓和各种矛盾，包括早期的时候免税和黄老之术，休生养息都可以看出。而到了中后期，不论是自我享受还是对外战争，扩张土地，从而进一步向农民索取，新的贵族的出现进一步的土地兼并，从而发生这样的农民起义，周而复始的土地重新分配——土地兼并——土地兼并发展到极限——天下大乱重新洗牌——建立新朝。
自西汉汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”开始，把控选拔人才关口的世家大族登上了历史的舞台，变成了甚至可以王朝兴衰，世家长久的局面，甚至可以左右一个王朝的兴替，关陇集团就是佐证。因此王权与门阀之间的斗争一直延续到唐玄宗时期，到了宋朝基本消失。
贵族之间对于权力的渴望从未停止，无论汉朝的外戚，吕后独揽大权，七国之乱，霍光专政，王莽篡权；曹魏占西汉，司马氏代魏，八王之乱；唐替隋，武后改唐为周；赵匡胤取柴进，建立宋；朱棣击败朱允炆等等，贵族对于权力的欲望不断的增加，引发更大的动乱，谁都想取而代之，造成更多的战争，引发矛盾。
权臣的出现既减轻皇帝职责，同样也分掉皇帝权力，引起忌惮，无论是历朝历代开国功臣大部分被杀，包括刘邦杀韩信，赵匡胤的杯酒释兵权，朱元璋的蓝玉，胡惟庸案。包括扶持外戚，任用宦官，来对抗权臣，裁撤丞相，达到集权的高度统一。因此会形成党争，造反，权力的对抗从而达到互相削弱维持一统的可能，但是一旦一环崩溃就会引起皇权与权臣的正面碰撞，引发动荡。
原由四：周边的游牧民族的威胁。对于周边少数游牧民族的虎视眈眈，中原政权为了消除这样隐患，要么远征，要么和谈岁贡，消耗着大量的兵力和资源。但是游牧民族的流动性缺衣少食，对于富裕的中原的土地食物渴望一直从未停止，同时又因为不聚居无法全部消灭，包括匈奴大大小小骚扰汉朝百年；匈奴、鲜卑、羯、羌、氐“五胡乱华”，最终颠覆了西晋政权；三征高句丽拖垮了隋朝；藩镇制度影响着唐朝；宋王朝与少数民族政权辽、西夏、女真征战不断，最终亡于蒙古族政权；明朝最终也亡于女真马下。同样影响着中原王朝的兴替。
竺可桢发表的《中国近五千年来气候变迁的初步研究》大致分为四个温暖期和寒冷期，不同冷暖期所相对应的朝代，也正是王朝兴衰更替的关键时期，中国科学院也研究过气候对于历史的影响，得出大多数朝代的垮塌都是发生在气候变冷的低温区间。主要由于气候变冷区间，会导致粮食减产，土地大旱等等天灾，地震频繁，黄河决堤引发这些，导致的鼠疫，瘟疫导致流民四起；同样气候会导致牧草产量，牛羊产量，为了生存就会进攻中原王朝，而中原王朝同样处于这个缺粮阶段，从而会国力大衰等等因素，导致内乱外争直至国家崩溃。
