新研究发现，原来心碎症与大脑应对压力的机制有着密切的联系。如果能够提前针对大脑应对压力的机制进行治疗，将有助于降低后续心碎症发作的几率。
心碎症医学上也称为章鱼壶心肌症(takotsubo syndrome)。患者左边心室的底部瞬间异常扩张，可是上方颈口仍然保持细小，使得心室的形状类似章鱼壶而得名。章鱼壶是日本传统中用于捕捉章鱼的瓦罐，入口小，里面是宽敞的圆形。患者短时间出现胸痛、呼吸急促等症状，严重者甚至死亡。科学家最早在上世纪90年代发现这种心脏问题并记录下来。患者很多是遭遇了强烈程度的例如悲、怒、惊等情绪冲击后引发此症。发病者大多是女性，男性的比例只有10%左右。
近期一份发表在欧洲心脏学学会(ESC )期刊上的研究发现，在这种病症发作之前长达几年的时间里，患者大脑应对压力的区域——杏仁核(amygdala)已经有着过于活跃的反应，其活跃度越高，患者后续越容易发作心碎症。研究者表示，这项发现将有助于临床预测和防止心碎症的发生。科学家知道的是，杏仁核是大脑负责控制情感、意志力、学习和记忆的区域，此外也发现它与自主神经系统、心脏功能的控制也有着复杂的联系。研究人员在2005年～2019年间对104名研究对象实施了核医学临床检查的成像技术PET扫描和CT扫描。这些人年龄平均为68岁，72%是女性。多数接受这项扫描的研究对象是为了检查是否患有癌症，以及评估骨髓内红血球的健康状况。这些人中，41人在扫描后的6个月～5年内发作了心碎症，另外63人没有发作此病症。
研究者介绍说，这些扫描图像反映了骨髓和大脑代谢的活跃度。研究负责人麻省总医院(Massachusetts General Hospital)心血管影像研究中心副主任塔瓦科(Ahmed Tawakol)说：“很明显地看到，在41位后来发作了心碎症的患者中，杏仁核活跃度在前15%的人，在扫描后一年之内就发作了此病症，而其余的患者是在扫描完成几年后才发作此病症。”“看来压力对心血管系统很不利，这项研究提供了进一步的证据。这样的数据说明有需要进行更多研究，查明针对大脑区域进行干预的减压药物，是否有助于保护心脏健康。”这份研究3月26日发表于《欧洲心脏杂志》(European Heart Journal)。
