秦始皇，姓嬴，名政，战国时代的赵国首都邯郸 （今河北邯郸市）人。是我国古代统一中国，实施重大改革的第一人。关于其生父究竟是谁，《史记·吕不韦列传》 中说，秦始皇是吕不韦之子，而 《史记·秦始皇本纪》中说，秦始皇是异人之子。二者说法不一，使之成为一桩千古谜案。
一、秦始皇的父亲究竟是子异还是吕不韦子异是秦国第32代王孝文王嬴柱的儿子，名子异，字子楚。子异出生于他的祖父秦昭王在位的第27年，相当于公元前280年。他后来继承王位，作了秦国第33代王，谥号庄襄王。大概是在子异十八岁时，也就是秦昭王四十三年左右，秦国和赵国定约和好，互相交换王室子弟以为人质，子异以王孙的身份来到赵国首都邯郸作人质，被称为质子。子异在邯郸时，正是长平之战爆发前夜，秦赵两国为了争夺一统天下的主导权，表面定约言和，背地里扩军备战，准备决一死战。子异在邯郸的处境非常窘困。子异与吕不韦结识，大概是在到邯郸后的二三年间。他从吕不韦那里得到赵姬同居，是在秦昭王四十七年三月以前。秦昭王四十八年正月，嬴政出生。当时，子异二十三岁。就在赵姬怀嬴政的当年，也就是秦昭王四十七年，秦赵长平之战爆发，赵国大败，40万赵国降军被秦将白起活埋，邯郸恐慌震惊。次年，秦军乘胜攻入赵国境内。秦昭王四十九年，秦军开始长期围困邯郸。嬴政在战乱中出生以后，子异一家陷入赵人仇恨的汪洋大海中，随时有不测的危险。秦昭王五十年，吕不韦和子异冒险脱出围城邯郸，回到秦国，赵姬和三岁的嬴政留在邯郸，被赵人仇恨追捕，九死一生，依靠赵姬家人的掩藏，得以幸免于难。回到秦国的子异，正式作了王太子安国君的继承人。当时，嬴政四岁，与母亲一道隐藏在邯郸。昭王五十六年，秦昭王去世。嬴政的祖父安国君即位作了秦王，是为孝文王。以此为契机，秦国与赵国和解，赵国将赵姬和嬴政送还秦国。子异与赵姬和嬴政母子离别六年重逢，夫妻父子间生离死别的感动，依人情不难想见。已经正式作了王太子的子异，以赵姬为太子正妻，以嬴政为太子继承人，对发妻和长子，作了不忘本的交代。当时，嬴政九岁。
二、仲父吕不韦的动机吕不韦，濮阳人，出身商贾世家，从事贸易大获成功，被称为阳翟大贾。阳翟在今天的河南省禹县，是韩国的旧都。吕不韦到赵国首都邯郸做生意遇见子异，马上以商人的眼光，敏锐地察觉出子异的特殊价值，以为奇货可居。经过深思熟虑和周密地计划，吕不韦大胆地做了事业和人生转型的决断：将生意清盘兑现，整个投资于子异的政治前途，包装打造子异，公关游说安国君的正妻华阳夫人，目的在于使子异成为王太子安国君的继承人，将来继承王位。吕不韦投资子异以后，华阳夫人成为他的公关对象。华阳夫人出身于秦国最有权势的芈氏外戚家族，她的祖父，是秦昭王的舅舅，被封为华阳君的权臣芈戎，华阳夫人的称号，就是直接从华阳君继承下来的。华阳君芈戎的姐姐是秦昭王的母亲，安国君的祖母，也就是多年秉持秦国国政的宣太后，一位秦国的“慈僖太后”。华阳夫人嫁与安国君，是亲上加亲的政治婚姻。安国君之所以能够被立为王太子，多多仰仗了宣太后和芈氏家族的力量。芈氏家族出身于楚国的王族，是秦楚两国王室联姻的产物。芈氏家族的巨大政治势力，从秦昭王时代一直持续秦始皇时代，对于秦国政局影响颇大。华阳夫人不仅出身高贵，而且年轻貌美，聪明善解人意，对于政治问题多有留心，有见识，有主张，有活动能力。安国君本来不是王位继承人，没有什么政治抱负，多年来沉醉于酒色，妻妾儿女多，政治活动少。因为长兄去世，借助芈氏家族的力量作了王太子后，对于华阳夫人，可以说是言听计从。然而，世上的事物总是不完美。非常遗憾的是，华阳夫人与安国君之间没有子女，从安国君日渐衰弱的身体状况来看，再生儿育女怕也是困难。正因为此，安国君的继承人，必须在已有的儿子当中选取，二十多位儿子当中，究竟选取谁，直接牵连他们的母亲们，也就是安国君众多妻妾的利益。在这种情形之下，当红受宠的正夫人—— — 华阳夫人和她身后的芈氏家族的意向，将是一语定乾坤。
