看过《亮剑》的读者们，想必对74军并不陌生，剧中楚云飞曾在半路拦住溃败的74军残部，跳脚大骂“5万头猪，三天都抓不完”，这一情节也让不少人对74军产生了偏见。
但是在真实的历史中，74军的战斗力其实十分强悍，乃是国军五大王牌军队之一，在抗日战争中更是打出了赫赫威名，就连日军都直呼这支部队是中国“第一军”。
那么，74军到底是什么样的一支部队，为何能够拥有如此响亮的称号。
1937年7月7日，日本制造卢沟桥事变，发动了全面侵华战争，并且放出话来，“要在三个月内灭亡中国”。
为了避免出这一局面，南京国民政府在上海聚集起了数十万大军，对日军主动发起反击，想以此来打破日军由北往南的战略意图，将战争主动权掌握在手中，淞沪会战由此打响。
在战斗中，南京国民政府发现以现有的师级建制，根本很难与日军相抗衡，而且在指挥上十分不便。为了解决这一问题，南京国民政府便将一些师捏合成军，在军队架构上增设军级建制。其中，国军中央军51师和58师被合并改编为74军，由俞济时担任军长。
在淞沪会战之前，51师和58师乃是中央军中的“德式师”，按照德式标准进行训练。虽然因为淞沪会战的爆发，这两个师没能及时更换上德式装备，但是兵员素质在国民党军队中仍是位居前列，而这两个师合起来的74军更是实力强悍。
在俞济时的带领下，74军在淞沪战场负责吴淞口的布防工作，这也是74军在抗日战场上的第一战。在这一战中，74军狠狠地打击了日军的嚣张气焰，多次击退日军的攻击，虽然最终折损过半，但是与在战场上自乱阵脚的其他国军部队比起来，74军的表现要出色很多。
淞沪会战结束后，74军撤离上海，在没有完成休整的情况下，就立刻投入到南京保卫战中。从上海到南京的路上，74军与日军展开激战，多次击退日军的进攻。在南京沦陷后，74军迫不得已奉命突围，撤离南京。在随后的时间里，74军参加了徐州会战、兰封会战，打下了赫赫威名。
二、全师仅剩500人的抗日铁军1938年，74军奉命参加万家岭战役。这一战，日军在德安防线上与国军僵持了将近两个月。
为了迅速突破国军防线，日军指挥官命令第11军106师团，集中力量从五台山一线突破，然后绕到德安防线侧后方，协同日军主力围歼国军。
在接到命令后，日军106师团立马行动起来，很快便突破了五台山防线，并且迅速突进到了万家岭一带。但是就在这里，106师团遭到了国军的坚决阻击，被迫停下突进的脚步。
随后，国军第九战区司令薛岳在得知106师团的行动后，果断调集军队向万家岭一带集结，计划歼灭这支日本“孤军”。而106师团在发现国军的包围意图后，立马放弃了原定计划，开始计划实施突围行动。
106师团选定的突围方向，正是74军58师的防区所在。在这一阻击战中，58师以一己之力与日军激战两天，挡住了日军106师团113联队在空军数十架飞机支援下的突围，最后全师只剩下不到500人。就连军长俞济时都将自己的警卫营都投入到战场中，这才守住了阵地，粉碎了日军的突围计划。
在这之后，国军反守为攻，发起了对106师团的全力攻击。而74军作为主力部队，在这一战中，负责攻击日军在万家岭的核心阵地张古山。
为了拿下张古山，74军全员上阵，对张古山阵地发起猛烈攻击，期间多次夺下了这一阵地。但是日军并不甘心就此失守，多次发动反攻，并且出动了数十架飞机对张古山阵地实行了大轰炸。在反复交锋中，74军坚守此处的官兵全部殉国。
最后，74军从51师中挑选出了400名突击队，趁着夜色，从后山进行突袭，成功占领了张古山阵地。在此之后，薛岳命令部队全力攻击，一举收复了万家岭地区。这一战，在74军的顽强打击下，106师团死伤上万，几乎被全歼。
在万家岭一战中，74军表现出色，全体官兵展现了悍不畏死的抗战决心，期间南京国民政府多次要求将74军换到后方进行修整，都遭到了拒绝。也正是因为这一出色表现，在1940年，74军成为了首批换装美式装备的精锐部队，装备水平冠绝全国，甚至比日军都要强上不少。
转眼到了1941年3月，上高会战爆发，74军在王耀武的带领下作为主力参加了这场会战。在这一战中，74军作为主力部队，在上高东北地区将日军34师团团团包围住，令其进退不得。日军为了突围，出动了上百架飞机对74军坚守的阵地进行狂轰乱炸，投下了1700余枚炸弹，使得74军损失惨痛，眼看阵地就要失守。
在这一危急时刻，74军将士果断与日军展开了贴身肉搏，毙敌2000余人，以一己之力，扛住了日军的猛烈进攻，为下一步的反攻争取了时间。
而在接下来的反击中，74军乘胜追击，一举收复了官桥，并且击毙了日军少将指挥官。这一战，日军伤亡1.5万人，伤亡率高达70%以上。74军也因为在这一战中的优异表现，被誉为“抗日铁军”。
三、浴血常德的“中国第一恐怖军”1943年11月，常德会战爆发，74军57师8000名官兵固守常德，与日本3个师团2万余人展开血战。
日军为了迅速攻下常德城，出动了飞机、坦克、大炮，连毒气都用上了，让常德城几乎夷为平地。但是57师依然顽强坚守此处，誓不撤退。
这一战，57师表现出了极其顽强的战斗意志，在坚守了16个昼夜之后，57师杀敌万余，但是8000将士也只剩下600人不到。各级指挥官伤亡率高达95%，重武器只剩下不到一成，将连后勤兵员也已经全部上阵，而且几乎全部阵亡。在最后时刻，师长余程万不得不率领180人突围，剩下官兵在169团团长柴意新的率领下，与日军在常德城内展开巷战，最终全部殉国。
74军在抗战之中的表现，不得不说让人心生敬佩，这支部队几乎参加了所有对日作战的重大战役，立下了赫赫战功，不负“抗战铁军”之名。
而74军作战之勇猛，抗战意志之坚决，令日军胆寒，被日本人称为“中国第一恐怖军”。但就是这么一支英勇的部队，却在解放战争中成为了挑起内战的急先锋，多次向我解放区发起进攻，最终被解放军全歼于孟良崮地区。
74军在抗日战场上立下了赫赫战功，那时的74军代表的是全体中国人民的抗战意志，得到了人民的支持，是站在正义的一方，所以才能所向披靡。但是在解放战争时期，74军充当国民党反动派的刽子手，对同胞举起了屠刀，发动的是不义的战争，因此遭到了人民的反对，这才最终败亡。
若手握正义，必将无往不胜；但若心念不轨，却必将万劫不复。
