婚姻是改变人生轨迹的重要行为，在政治方面亦是如此，古代帝王由于身份独特，婚姻的选择，后宫的充实不但关乎女方本人和女方家族的命运，甚至关系着王朝的兴衰。皇帝对女色的迷恋，对欲望的放纵好像从其后宫规模就可以一探究竟，然而一个禁欲主义者的皇帝作为顶层统治者，后宫也必然是充实的，因为三千佳丽不仅仅是配偶，更是权力的象征，是国家政治团结的表象。
古代的三千后宫佳丽像一个个质子，把一个个利益集团牵扯到皇帝本人和他的核心集团的身上。婚姻作为仅次于血亲的神圣关系，伟大之处就在于他是可以自我选择的，一段婚姻，一个妃子安慰的是一个家族，数万甚至数百万的利益群体，在东方和西方，联姻，和亲是最古老和可靠的结盟方式，人类并不是天生就具有同一个群体，同一个民族的向心凝聚力的。族群甚至文明的诞生背后实则为无数冰冷婚姻所堆砌的。
一．政治婚姻的巨大凝聚力1.婚姻为失败政治群体庇护所
从商周的战争开始，失败王朝的后宫被胜利者占据，女性作为战利品沦为新统治者的财富，就是约定俗成的规则，这不能看成是好色，这是对前朝政治遗产的消化。
人类文明是需要交流的，战争和联姻是远古最大的交流手段，人们试探着，靠近着，交出血亲的子女来建立盟友的关系，一个个利益群体裹挟在其中，从部落变成部落联盟，再从部落联盟变成国家。
对前朝后宫的吞并，就是对前朝那些失败的政治力量的纳降，是局势能够迅速稳定的关键，如果不理解亚历山大大帝欧亚帝国的梦想，就不能理解他为什么娶一个大夏的公主为妻，希腊马其顿和兴都库什山脉的民族的和解甚至盟约，是在罗珊娜的肉体上实现的。对巴比伦王宫的波斯后宫的占有，也是这个大帝国计划重要的组成部分。
2．婚姻礼仪神圣性所表现
后宫的嫔妃，皇后等等，无论等级差距多大，本质上她们都是皇帝的女人，也就是事实上的婚姻关系存在。无论古人对女性抱有如何的偏见，奇怪的是，婚姻本身的神圣至少在表面上被所有人所尊敬。
对于政治婚姻来说，意义比实质要重要的多。一个匈奴的酋长和一个日耳曼的部落首领，是不会关心女儿在长安和罗马生活的是否幸福的，他们关心的是，这段婚姻是否被帝国承认，关心的是这种联姻的关系是否被其他的蛮族部落所了解。
这样的情况随着历史的发展而逆变着，唐公主开始下嫁吐蕃了，而君士坦丁堡的君王们千方百计的把他们的女儿介绍给蒙古的军事首领们。
3．婚姻外戚为政治孵化物
皇帝是神圣的，然而他也是个普通人，对于官员的筛选不可能都有自己个人的意见，所以外戚的壮大几乎是帝王权力集中后必然会发生的现象，我们不能因为梁冀的跋扈和何进的愚蠢来否定整个外戚的群体，因为汉代最杰出的将军就集中在外戚的群体。
卫青，霍去病的成功是有深刻的原因的，他们军事行动中的考量由于皇帝的信任而集中在军事问题本身，在武帝那样的高压时代，这就是对将军最大的鼓励和支持。
东汉连续皇帝年幼，都是外戚顶着宦官和权臣，维护了汉王朝血脉的传承，专权必然会产生的跋扈不能做为外戚整个群体的名片，因为他们维系的是更加高大的东西，王朝的延续和政局的平稳，而这样的延续是通过后宫作为和王朝的桥梁而建立的，他把皇帝的核心群体一再的扩大和加强。
二．于皇室贵族而言子嗣的重要性1．血脉延续
血脉才是王朝延续的基础，而近亲是不能成为配偶的，这就必然将一个家族，一个利益群体拉入最核心的政治体系中。宗亲和权臣几乎是所有皇后的来源，在唐朝，这个比例达到了八成。到了宋代，皇后更是主要来源于开国勋贵的团体，这样在家教方面，保证了皇子的基本素质。
明代由于马皇后的原因，并且他是有道德洁癖的朝代，所以对后宫人员没有明确的等级限定，平民家的子女在后宫的比例大大的增加，朱家的家训认为民间女子知道人间疾苦，不娇柔做作，所以秀女中庶民的比例大大的增加了。
清代祖训是宫中嫔妃以满蒙女子为贵，这中间更是牵涉到满清的国之根本，满蒙联盟，在这样的大环境下，汉族女子在清代时永远不能成为皇后的，顺治帝在五台山削发为僧，就是因为钟情汉族女子无果。
2.母以子贵与子以母贵之别
封建王朝后宫中母子的依附关系，很难说谁更重要，首先除非子嗣极度缺少的情况，母系的政治地位是决定儿子政治地位的基础。比如在康熙大帝中被演绎的入木三分的夺嫡之争，八阿哥不管在官场上人望多么高，他都不可能竞争的过乌雅氏的两个儿子，四阿哥和十四阿哥。
因为八阿哥的母亲只是一个浣衣宫女，被皇帝临幸后怀了皇子才破格提为嫔妃的，他母系地位低下，就不可能有成为太子的机会，他背后没有和皇室联盟的政治资本，政治上是没有前途的。
然而我们还是应该看到，到了明清，皇权进一步稳固，后宫中的男女之爱里的政治成分被稀释了，祖训和地位的高低逐渐的取代了政治联姻中实在的联盟成分。
3．多子嗣，易筛选
对于帝国来说，没有什么比王朝的延续更重要的事情了，而现代基因显示，男女年龄的差距，地域的不同都会对孩子的智商造成巨大的影响，那么单纯从生殖学的范畴着眼，一个庞大的实验群体也是非常有必要的。
多子多福一直是古代福份的象征，对于皇室更是如此，母亲的身份高贵固然重要，皇子本身的天赋也是重要的考量条件，每个帝王的掌控力，个性都不相同，皇位的继承这种天大的事情有时候也充满了偶然性，而在那尊龙椅的背后，是各个大家族的注视和渴望。
三．后宫三千佳丽之本质1．民族凝聚重要途径
人类在诞生之初，本来就是一个一个按照地域划分的群体，婚姻和战争兼并是壮大群体最快捷的途径，从成本来说，联姻则是最高效的手段，没有之一。代表着关内集团的隋唐政权，必然要寻求和江南，河北地区的政治联姻，而代表着河北，河南贵族利益的赵宋政权，则网罗着陕西，四川，江南的美女充实后宫，这都是无可厚非的。
拿破仑在选择奥地利公主和俄国公主的时候，选择了哈布斯堡王朝，俄国公主的母亲流泪感谢上帝挽救了她的女儿，而亚历山大二世的第一反应却是准备和法国的战争，政治就是这么一回事情，团结能团结的力量，打击不能团结的力量，两位公主本身是微不足道的，
2．政治婚姻仍藏真情
笔者前面用冷冰冰的语调描述了政治婚姻的残酷，然而人类是具有复杂而伟大的感情的群体，在朝夕相伴中，男女会产生凌驾于利益之上的感情的。政治婚姻也并不完全是冰冷的池塘。
曹操的女儿曹节在面对哥哥索要玉玺的时候，暂时忘记了自己的姓氏，而是完全站在汉室的角度，将玉玺扔在地上，还大声嘲讽使节，实在是政治婚姻的异数。
秦穆公，重耳，和夷吾乱七八糟的关系，也表现了婚姻在政治大方向上的可操作性，为了得到一个亲和秦国的晋国，秦穆公也算是绞尽脑汁。
结语：在晚清的照片里，在周星驰的电影里所看到的后宫佳丽三千，其中不乏的是平庸面容，从中便可了解古代后宫和皇帝好色之间没有必然的联系了。婚姻作为政治上最快的幸进途径，是有利于联姻双方的。越接近远古时期，这种联姻越有利于统治者，是其整合政治资源重要的途径。从部落到部落联盟。
从部落联盟到小国，再到大国，帝国，联姻一直平衡着政治上的砝码，加强着婚姻双方的政治力量，古代帝王作为政治生态的顶层存在，婚姻问题上必须保持谨慎，大部分以美色来衡量配偶价值的帝王，都遭遇了悲惨遭遇，比如著名的好色之徒商纣王和朱温。
值得注意的是，政治婚姻中亦有防火墙，这就是皇室中关于后宫干政的限制以及儒家三从四德对女性的教育，这都是为了避免配偶对母家的倾斜，这表明在打破部族，族群的隔阂中，主次关系也是需要重点研究的课题。
