为何只有朱棣北伐蒙古成功？学者：要感谢太祖留下的20万蒙古降兵！
明朝是中国封建历史上第一个北伐成功的朝代，大将军徐达率领的部队一举歼灭了残余的元朝势力，为朱元璋一统南北奠定了最基本的基础。但元朝的残余势力并未完全灭亡，剩余的一部分退居到了岭北地区，并且从此以后分裂成为了鞑靼、瓦剌和兀良哈等部落，在明成祖时期对中原王朝产生了极大的威胁。
为此，在明成祖朱棣在位期间，朱棣先后五次亲征北伐蒙古，现在的学者称之为"明成祖北伐"。"明太祖北伐"和"明成祖北伐"最大的区别在于，明太祖朱元璋时期的北伐，遭到了蒙古人的誓死抵抗，但朱棣时期的北伐，蒙古人并未表现出游牧民族该有的顽强，很多次都放弃了抵抗。
《明史》的编著者对于朱元璋北伐和朱棣北伐的记述颇为不公，明朝开国大将徐达这般的人物，笔者认为与白起、李广等人完全可以相提并论，然而后世的名声并不显著，这与清朝人修《明史》的态度有关。
尤其是朱元璋的名作《奉天北伐讨元檄》，因其中的主要纲领是"驱除鞑虏"，故而满清的统治者相当忌惮，在《明史》中并未全文记录。
而《明史》中对于朱棣北伐的描述也是有失公允的，例如书中记述朱棣第一次北伐调动了50万人马，最终以惨胜勉强班师回朝，但实际上据现代史学家的考证，朱棣当时派遣的兵马在3万左右，之间的差距不得不说是天壤之别。
以鞑靼为首的蒙古部落在朱棣的北伐过程中表现平平，并未完全发挥出蒙古人该有的骁勇，这也是朱棣数次北伐取胜的关键。但朱棣能够北伐成功最该感谢的还是他的父亲朱元璋，而蒙古人最应该感谢的也是朱元璋，正是朱元璋的民族政策使得蒙汉之间的关系得到了缓和。
众所周知，元朝时期的统治者对于不同的民族是分等级的，"（入仕）长则蒙古人为之，而汉人、南人贰焉"，而且汉人在当时被禁止携带任何铁器，这极大地激发了当时的民族矛盾。元朝政府还强行夺走了大量的土地，并且将其改为草场，这违背了华夏一直以来的农耕习惯。
朱元璋虽然凭借着元末的动乱初步完成了统一，但当时的边境地区并不归顺于明朝，这些区域的民族矛盾相当尖锐。
"北元"是对瓦剌以及鞑靼等游荡在大明边境线之外的蒙古人的统称，这些元朝的旧贵族对于明朝相当仇恨，他们不愿意接受明朝政府的招抚。而生活在明朝辖区内的蒙古人则忧心忡忡，他们害怕明朝效仿元朝，实行严格的民族区分制度。
要知道，朱元璋在北伐时打出的旗号就是带有强烈的"夷夏之辨"和民族主义色彩的"驱除鞑虏，恢复中华，立纲存纪，救济斯民"，尤其是他在军事上对元顺帝残余势力大肆攻伐。
朱元璋早期的血腥手段是理性的，否则他镇不住当时乱哄哄的局面，但元顺帝等人被杀死之后，朱元璋选择了一条特殊的道路。
首先，他对于元朝的宗室的态度基本上还是厚待的，比如他在洪武三年对元顺帝的若干妃子们，就采取了相当人道的处理方式："只要这些人肯接受汉族的礼仪，那么我就不会杀死她们，快让她们穿上汉族的衣服，按照汉族的礼节来答谢我吧！"
此后，洪武大帝又妥善地安置了居住在中原以及南方诸省的蒙古人以及色目人，当时大约有20多万蒙古降兵编入明朝军队，朱元璋甚至还任用了这些人当中有才华的人担任官员。可以说在明朝初期，明军内部一直有很多归顺的蒙古降兵，在明成祖时期，明朝军队内部还有大批蒙古后裔，就比如朵颜三卫！
正是朱元璋这种"以德服人"的姿态，使得中原内地的蒙古人和北元旧贵族没能连成一片，遗留在内地的蒙古人逐渐对明朝有了认同感。
除此之外，朱元璋还采用了"以夷制夷"的土司制度以及后来部分实行了"归土改流"的措施，这使得少数民族有了一定的自主权，从而没有与中央王朝产生太大的冲突。
朱元璋还相当重视文教工作，明朝在全国范围内的郡县都设立了官学，让儒家思想成为统御四夷的主流文化，"忠君爱国"这些字眼是一定要悬挂在土司的官衙内，而朱元璋派遣的官员也要在少数民族地区强调这些意识。
一生杀戮无数的朱元璋以较为温和的方式消除了民族之间的间隙，很大程度上缓和了汉民族主体与其他民族的矛盾，为民族大融合且形成统一的向心力创造了条件。
到了永乐皇帝在位的时期，很多中原地区的蒙古人已经被同化了，明太祖留下的20多万蒙古降兵在明朝生根发芽，成了明朝的一份子，这些人在朱棣北伐蒙古期间发挥了巨大的作用，他们熟悉蒙古地形，可以说是最优秀的"带路党"，当然了，这一时期的蒙古各大势力实力弱小，他们也不想誓死抵抗。
明成祖朱棣虽然死在了第五次北伐的过程中，但总体来说，明朝的北伐还是解决了当时的燃眉之急，维护了国家的统一。
这一切除了归功于朱棣本人的雄才大略外，还应该感谢朱元璋时期的民族政策，这实际上也是以后处理民族问题的基本思路。
