在近期2020年欧洲内分泌学大会上展示的一份研究称，成年男性血液中自由维生素D的水平，比以前所用的整体维生素D水平更能准确地预测健康风险。
缺乏维生素D与很多严重的疾病相关，例如心血管疾病、癌症、骨质疏松症等。这份研究提出，细化研究不同形式维生素D的水平，以及了解它与疾病的关系，是一个很值得投入研究的领域。
维生素D缺乏症在欧洲人中很常见，特别是在上了年纪的人群中。人体内含有多种形式的维生素D代谢物，可是以前的研究都把总体维生素D的水平作为衡量指标。其实体内99%的维生素D代谢物都与蛋白绑定，只有很少一部分以自由的形式活跃于血液中。这份研究称，正是这部分自由形式的维生素D，才是评估未来健康风险因素更好的指标。比利时鲁汶大学医院(University Hospitals Leuven)的安东尼奥(Leen Antonio)和同事使用了在2003年至2005年采集的1,970名年龄介于40岁～79岁男性居民的数据进行调查，把他们整体维生素D和自由代谢维生素D的水平，分别与他们现在的健康情况对比，并把年龄、体重指数(BMI)、是否吸烟，以及对健康状况的自我感觉评估等这些复杂的因素考虑在内，进行调整之后发现这一规律。
他们发现，自由和绑定的维生素D代谢物都与更高的死亡风险相关，但是，只有自由维生素D前体25-羟基维生素D(25-hydroxyvitamin D)可以作为预测未来健康的指标。安东尼奥说：“这些数据进一步证实缺乏维生素D对健康有不良影响，可以作为死亡风险的预测指标。”研究者表示，这只是一项观测研究，其间的因果关系和具体机制并不明确。这份研究无法了解已经死亡的调查对象的死因，其中可能还存在其它需要考量的因素。
