在1996年的科幻喜剧电影“星战毁灭者(Mars Attacks)”中，当火星人首次登陆地球时，有那么一刻，一切都很好。他们的首领说：“我们为和平而来。”，音乐声增强，鸽子飞过头顶。几秒后火星人拔出雷射枪，对着旁观的人类开火。而又一部外星人入侵的电影大卖座了。
当然是好莱坞的电影。但这部电影强调人类最恐惧的事：要是我们真的遇上外星人，他们将会造成大浩劫，就像他们在电影中做的事一样。
他们真的会这么做吗？在新书中，外星人：全球的主要科学家在寻找外星生物，量子物理学家吉姆艾尔卡利里(Jim Al-Khalili)问了一堆专家，探究人类实际上如何能接触到外星人的方式。这个可能性不像以前那么低，因为NASA在2009年展开克卜勒任务，研究者已发现千万个新的行星，天体生物学家Nathalie Cabrol在书中的一篇文章中写着：“改变了我们对有多少宜居的世界存在的认知。”
但当好莱坞表示我们应预期会和外星人开战时，科学说了一个不同的故事。这里有5个常见的外星人迷思，地球人加以驳斥啦！
迷思1：外星人会吃掉我们
幽浮魔点(The Bob)和外星通缉者(Critters)之类的电影，都幻想外星人捉人类来当食物，多讨厌的景象啊。但天体物理学家达特奈尔(Lewis Dartnell)写了：“这不符合营养科学。”外星人若要吃我们而得到养分，他们的身体得能消化我们的分子(像是氨基酸和糖)，他们得有相似的生化结构，这对于来自不同世界的物种来说，不可能发生。
迷思2：外星人会和我们交配
这两部暑期的外星人电影，异形：圣约(Alien: Covenant)、星际异攻队2(Guardians of the Galaxy Vol. 2)，都讲到人类和外星人的混种后代。但根据达特奈尔的说法，由于我们也无法和演化中最相近的黑猩猩交配，我们“完全不可能”和外星人交配。
迷思3：外星人长得像我们
人类的演进有赖于很多独特和无法预测的因素，外星生物几乎不可能有人类般的特征，不可能像当地球停止转动(The Day the Earth Stood Still)和星际争霸战(Star Trek)演的一样。神经科学家阿尼尔赛斯(Anil Seth)写了，他们非常有可能像章鱼一样特别，“我们的外星人”有高度智慧、分散的神经系统，还有多种类型的意识。
迷思4：外星人是“活的”生物
根据某些科学家的说法，连异星入境(Arrival)这类的限制级电影都演错了。万一外星人联系我们，宇宙学家马丁芮斯(Martin Rees)认为，我们将不会从有机生物那里得到消息，而是从他们制造的机器人那得到消息，理论上，它们能永生。
迷思5：外星人会偷我们的水和金属
外星人在独立纪念日登陆，掠夺地球的资源。但达特奈尔在书中又写了，那个逻辑说不通。大部分的金属在地核中，不是在地壳上；其他的小行星会比较适合当成采矿的目标。冰月(icy moon)之中，例如木星的木卫二，会是比较容易储备水资源的地方。它们不宜居住，它们也没有像地球那么强大的引力。
那么如果外星人不想得到我们的土地和身体，他们为何要联系我们？达特奈尔推测出一个较单纯的动机：好奇。“如果外星人真的来到地球…”他写着，他们可能会是“以研究者的身分造访：生物学家、人类学家、语言学家，他们很想了解地球生物独特的运作方式，想见人类，并了解我们的艺术、音乐、文化、语言、哲学和宗教。”
也许，到时我们会把我们拍的外星人电影藏起来。
