宇宙之大,浩瀚无边,你相信外星生命会存在吗?
抛开费米悖论不谈,从概率上讲,应该也一定存在,大家想想仅在银河系中就有数千亿颗恒星,行星的数量则更多,很难说在如此庞大的基数中不存在像地球这样的宜居星球,而且科学家们也通过巡天观测发现了数百颗类似地球大小的系外行星,其中很多都位于所在行星系的宜居带中,因此宇宙中的宜居行星很可能并不少,地外生命是大概率存在的。
到目前为止科学家已经发现了五个最有可能适合人类居住的系外行星世界,其中就包括一颗名为Gliese 581g(格利泽581d)的系外行星,该行星是类地行星中最佳的候选者。通过开普勒系外行星探测器发现的数据显示,几乎所有的系外行星都可列为超级地球行列,该级别的行星是一类质量在两倍至十倍地球质量的行星,图中显示的为五颗质量最接近地球的系外行星,很明显Gliese 581g与地球的相似度为0.92,与其他行星相比是最为相似的。
最新的观测数据显示,Gliese 581g行星不仅在质量上与地球最为接近,也是目前发现的潜在可居住系外行星的候选者,该行星所处的行星系统中有一颗编号为Gliese 581的恒星,其周围轨道上还环绕着数颗行星,其中Gliese 581d已经被确认为也是一个潜在可居住行星。这个发现也是首次在同一个行星系统中发现两个潜在可居住星球。
观测数据显示格利泽581g的直径约为地球的1.2-1.4倍,质量约是地球的3.1-4.3倍,与主恒星的距离平均不到1,000万公里,不过主恒星格利泽581是一颗红矮星,发出的光并不那么强,所以这个行星系的宜居带也靠近主恒星。
但由于格利泽581g的位置在行星系宜居带的外围,其表面稍冷,平均温度在零下31到零下12℃,由于其质量比地球大3~4倍,所以这个星球上重力比较大,能够吸引的大气的比较多,其实它上面可能有一定程度的温室效应,而由于它已经被主恒星朝夕锁定,所以其公转与自转时间相等,在其面向主恒星那一面的温度大部分地区在几十摄氏度左右,而背向主恒星的大部分地区温度在零下一二百摄氏度,生命最适合在其晨昏线附近生存。
天文学家分析认为这个星球上有大气层和液态水,表面有些地区适合生命生存,比如美国天文学家史蒂芬‧沃特就表示:“从生命的特性与习性上来看,我认为格利泽581g上存在生命的机会是100%,虽然有外星生命的存在不代表可能会找到ET,但即使是(在地球之外的天体上)发现一个单细胞生物或霉菌,也足以撼动地球生命的唯一性。”
由于已经被主恒星朝夕锁定,所以在格利泽581g上没有日夜的变化,生活在向阳一面的地方永远是白天,看上去是真正的“日不落”,另一面则永远是夜晚,太阳永远不会升起。
天文学家史蒂文·沃格特认为Gliese 581g行星的信号误报概率小于百分之四,其质量符合2.2倍地球质量的区间内,公转轨道位于恒星可居住带上,距离其主恒星大约0.13个天文单位,其表面很有可能就存在着液态水。根据最新的观测数据,Gliese 581g行星的半径可能并没有的达到1.5倍地球半径,但是它拥有与地球相当的光通量,这是因为Gliese 581g行星的轨道更靠近其主恒星,而且该恒星是一颗较暗的红矮星。
科学家们将这些因素结合起来,可以推出Gliese 581g行星与地球的相似度指数,达到了0.92,通过最新的观测数据,Gliese 581g行星应该是存在的,我们将了解到更多关于Gliese 581恒星及其行星系统的奥秘。