一向自诩“古稀天子”、“十全老人”的乾隆皇帝，其既是中国历史上最长寿（89岁）的皇帝，也是实际在位时间最长（63年）的皇帝。
然而，令他没有想到的是，在其驾崩一百多年后，其陵墓竟然会被公然盗掘，这就是1928年7月发生的孙殿英东陵盗宝案。当然，作为清东陵中规格最高的陵墓，乾隆的裕陵并不容易进入。当时，孙殿英手下韩大保部先由裕陵宝城向下深掘，因建筑坚固未通，后改由琉璃照壁下炸开进入裕陵地宫的入口，接下来就是通往墓室的四道石门。据老守陵人回忆，孙殿英部匪兵先是砍伐了后宝山上的大松树，然后由十几个年轻力壮的兵匪抱住树干撞击石门。在将门后的自来石撞断后，第一道刻有菩萨立像的石门被匪兵撞开。接着，匪兵们又用同样的方法撞开了明堂券二、三道石门。因此，现在仍可以看到这三道石门上的撞痕。
但是，第四道门却奇怪了，匪兵们是如何撞击也愣是打不开。束手无策之下，孙殿英部工兵营便炸药将其炸开，此道门等于被炸毁了。然而，在炸开第四道石门后，匪兵们被眼前的情形惊呆了：原来，这大门的背后竟然是一口石棺，也正是这石棺顶着大门让这道门无法打开！乾隆墓中，总共有6口石棺。正常来说，皇帝的棺材摆放十分讲究，应放在正中央龙脉最盛的地方，并用四块镇龙石压住。试想，好好的一口如此沉重的棺材，如何会突然跑到石门背后呢？而更诡异的是，这口石棺不是别人，正是乾隆本人的！难不成在盗墓的时候，乾隆复活了？正因如此，盗墓匪兵们吓得魂飞魄散，好半天都没人敢接近这些帝后棺柩。最后，还是长官下了死命令，匪兵们才壮着胆子大加掠夺，之后便匆忙离去，不敢停留。
这时到这里还没完。在孙殿英部匪兵逃走后，附近的土匪也闻风而来，企图搜刮残余，趁机发点小财。然而，奇怪的事情再度发生了。当这些人进入乾隆裕陵后，还是在第四道门这里，门居然又打不开了！原来，孙殿英部匪兵为了掩盖罪迹而临时修复了一下石门，按说这个修复很粗糙，应该可以很轻易就能打开。但是，这些土匪却怎么也打不开，最后只好用土炸药炸开。而等他们炸开后进去一看，居然还是乾隆的棺材顶着石门，而且，就连乾隆的尸骨都跑了出来，顶住了棺材的后部！这一诡异的情景，真是让土匪们目瞪口呆，胆小的人当场就吓得逃走了，剩下几个胆大的，也就在陵墓中乱摸一起捡了几个宝物后便赶紧跑了。那么，乾隆陵墓被盗时发生的诡异事件是不是真的“灵异事件”呢？也有人认为，石棺之所以会脱离宝床，很可能是墓室中有水冲移所致。
据事后被逊帝溥仪派去收拾残局的大臣宝熙的记载：乾隆裕陵地宫积水三到四尺，最初疑为雨水灌入，但后来才发现，积水并非来自雨水，而是墓室本身凿通了泉眼。如其日记所载：“查此水来源，并非雨水。实因墓地下通泉眼，故有此患。内面之水，虽经吸干，然地孔中，亦时时冒水，后用棉花及泥水封填，亦归无效。”换言之，在一百多年中，乾隆地宫中可能多次溢水，以致棺柩漂移而堵在了石门的后面，这就是所谓“灵异事件”的可能真相。至于第二次“灵异事件”，则可能是匪兵们践踏尸骨而导致的。事实上，宝熙还记载了另一件诡异之事，那就是在被盗墓后的一片狼藉中竟然找到一具未被损伤的女尸，据其记载：“敬审其面貌，颇多皱纹，齿未全脱，似五六十岁人，而皮骨具存，丝毫未腐，笑容圆相，有如古佛。诚异事也。为后为妃，未取遽定。”据推测，此为乾隆的孝仪皇后，即嘉庆皇帝之生母也。
事后，与宝熙一同前往处理善后事宜的大臣陈毅（曾任库伦办事大员）也无限感慨地说：“高宗（乾隆皇帝）圣寿七十以后，自称‘古稀天子’，又自称‘十全老人’，乃宾天百三十年，竟婴此奇惨！”而这批遗臣在阴森的地宫中审视乾隆头颅时，发现其“两眼仅存深眶，眶向内转作螺旋纹，执灯遥视，似有白光自眶中出”。难道，乾隆地下有知，知道自己的陵墓要被盗而“复活”性阻止，而其在天之灵所发出的慑人心魄的愤怒，竟未能阻止这群盗墓贼乎？
