7月6日发表在《自然-天文学》(Nature Astronomy)期刊上的研究发现，一条由大约二百颗恒星组成的星链，正飞向银河系的中心。
星系示意图。(ShutterStock)加州理工学院博士后研究员内西布(Lina Necib)说：“没想到会发现一条恒星带，这很意外。”研究人员认为，很久以前，银河系曾和一个矮星系合并，这些恒星来自那个矮星系。这份研究从欧洲太空局(ESA)的盖亚(Gaia)太空望远镜的数据分析得到这个结果。内西布将这个恒星带命名为“倪克斯”(Nyx)。倪克斯是希腊神话中代表黑夜的女神，也是希腊神话中的原始创世神之一，是盖亚的姐妹。
内西布说：“使用下一批盖亚发布的数据，我们将考察延伸到银河系平面以外的恒星，把银河系的演化史连贯起来。”研究分析说，如果这些恒星的确来自远古时期的一个矮星系，那有可能这条星链是靠暗物质组合在一起，也就给科学家提出了又一个寻找暗物质的方向。
但是研究人员没有把握情况一定是这样，内西布说，也有可能这些恒星就是银河系本地的恒星，“银河系被撞击后的震动使它们偏离了原来的位置”。
