1956年，中央工作会议在中南海召开。在这次会议期间，毛主席带头拟定了一份特殊的《倡议书》，提出在场所有领导人去世后都自愿以火化的形式处理自己的身后事，这样就能够给子孙后代留下更多的耕地。
参会的领导人们都欣然签下了这份倡议书，包括毛主席，邓小平，朱德等人。然而，当这份签满了名字的倡议书传到许世友手中时，他却拒绝签署。看着这位跟随自己南征北战的老战友，毛主席顿时明白了他的苦衷。
战场上，许世友是令敌人闻风丧胆的将军；生活中，他也是一个说一不二的人，究竟为何在处理自己的身后事上充满顾虑呢？
忠孝难两全，成一生遗憾古人常说“忠孝难两全”，这句话在许世友身上体现的淋漓尽致。许世友不仅出生在一个贫苦的家庭，还从小失去了父亲，靠母亲一个人拉扯几个孩子长大。虽然从小就被送到少林寺习武，但他心中非常敬重母亲，只要回到家中就一定会非常听话懂事，母亲也对他十分宽容温柔。
参军后，许世友与母亲更是聚少离多。由于他身份特殊，为了母亲安全着想只好选择不回家探望。直到20年后，当上了山东军区司令的许世友才终于请假回家探望母亲。两人一见面便抱头痛哭，看着头发花白，步履蹒跚的母亲，许世友非常内疚，便在心中暗暗发誓，去世以后要葬在母亲身边陪伴她。
1965年，在外工作的许世友突然接到一封紧急电报，告知他母亲病重。然而那时他正执行着海防前线视察的重要工作，使命感让他选择了坚持在工作岗位上。可没想到等他回家的时候，母亲已经去世了。这件事情让许世友心中的内疚与自责更加深重，即使过去了几十年仍然无法释怀。
1979年10月，74岁的许世友参与指挥了对越自卫反击战。这场战争结束后，他明显感受到自己的身体状况已经大不如前，腿疾的复发也让他每日都生活在病痛的煎熬中。最终，力不从心的许世友向中央递上了辞呈，并离开广州定居在南京养病。
在南京，许世友不再过问政事，整天忙着种花养猪，完全沉浸在美好的田园生活中。1985年的一天，和往常一样干着农活的许世友突然感受到腹部一阵剧痛，为了不让家里人担心，他并没有向其他人透露此事，直到几个月后的体检才发现原来自己竟然患上了肝癌。
虽然住进了军区医院，但许世友病情不断恶化，不久后，身体水肿的他甚至已经没有办法下地走路了，连自己以前最爱的喝酒都戒掉了。这一年9月，医院给不断昏迷的许世友下了病危通知，许多老战友都来探望，年事已高的邓小平没有办法亲自前往，只好派去了军委主席。在病房中，许世友已经听不清大家说的话了，只是不断重复着“我完蛋了”。
留下最后心愿，特许实现谁也没有想到，在战场上骁勇善战，无所畏惧的许世友居然会说出“我完蛋了”这样的话。在生命的弥留之际，他不断向身边陪伴的孩子提起，自己最后的心愿就是去世之后埋在母亲身边。秘书将他的愿望写成报告交给了党中央，最后那段时间里，许世友每天都在焦急的等待着回复。
当这份报告传到党中央后，大家看到都觉得十分为难，因为提出以火葬代替土葬为的是子孙后代，几乎所有领导人都签了倡议书。最终，非常了解许世友情况的中央军委主席邓小平还是同意了许世友送来的这份特殊的报告，只是说下不为例。
1985年10月22日，许世友因抢救无效身亡。他的葬礼依照了他的心愿完成，只不过进行的非常秘密。许世友下葬的这一天，来参与葬礼的只有他的妻子与孩子们，以及之前与他非常交好的将领。
由于在这样特殊的时候破例为他举行了土葬，所以许世友并没有追悼会，他的坟墓修得也非常简单，陪葬的物品也只有生前的配枪与最爱的酒，甚至最开始连一块墓碑都没有。
直到一年后，许世友的坟墓上才终于重修上了墓碑。不过想必对于他来说，这些都并不重要，真正重要的是他如愿以偿的与母亲葬在了一起，完成了自己“死后尽孝”的最后心愿。
