河南位于中国中部，东边是安徽、山东，北边是河北、山西，西边是陕西，南边是湖北。就地理位置来看，它无疑是极其重要的战略要地，在82年前尤其如此。在上海、南京接连沦陷后，1938年2月，日寇华北方面军企图南下与华中派遣军会合。双方以徐州为中心展开激战，史称徐州会战，可南北两线的敌军不断增兵。1938年5月19日，徐州沦陷，不妙的是守兰封的桂永清和商丘的黄杰临阵脱逃。
程潜原先定下的计划也就此作废，歼灭土肥原也不可能了，兰封沦陷。兰封离开封只有五十公里，失守已成定局，重要的是开封失守郑州便岌岌可危。郑州失守所带来的后果更为严重，因为它的背后是武汉，是整个大后方。中原沦陷导致大后方沦陷，再带来的后果不言而喻，所以中原必须保住。
当时附近的部队已经无力再战，其他战场的友军驰援也来不及了，老蒋没想到这么快被土肥原逼到城下。于是他决定孤注一掷，扒开黄河，以水代兵。1938年6月3日，开封那边刚开始战斗，这边就开始掘堤。其实这个方案早在1935年便已提出，后来冯玉祥、白崇禧等人都一起商议过这个方案，大部分人认为能改变全局情势。
可事与愿违，6月9日凌晨，离郑州30公里的中牟失守的同时黄河决堤。一瞬间黄河水顺着贾鲁河下泻，赵口又在第二天被冲开，河水迅速冲断了陇海铁路......整个黄泛区从西北到东南，长达400多公里，流经豫、皖、苏3省三十多万平方公里。那么究竟淹死了多少日寇？又真的达到目的了吗？
敌方的伤亡一直有争议，主要有两种说法，一种认为从披露的材料来看数字在七千人不等。另一种认为鬼子提前从特务处得知了消息，选择提前撤退，只淹死了一千多个负责断后的士兵。因当时环境所限，更具体的数据没法得知，不过第二种的可能性更大。除去占领区的缩小和减员上，一定程度上他们预期的进攻路线被打破，至少豫东战场冷却了下来。
穿越豫东大平原的新黄河成为分界线，将他们阻隔在黄泛区的东面，郑州也因此直到1944年重新发动打通交通线才沦陷。豫东民众抗战的热情也被调动起来，白崇禧在7月24日的电令中指出：民风强悍，从军者极众。多起而组织武力自卫，到处游击，时有效果，且向与驻军感情融洽。
但也只是争得了喘口气的时间，到底没挽救武汉失陷的命运，1938年10月武汉沦陷。不管是七千也好、一千也好，所带来的结果用伤敌八百自损一千来形容，都远远不够。由于太匆忙加安排不及时，大部分居民都没来得及撤退，很多人死在了洪水里。随后又因洪水带来的瘟疫、饥荒，死亡在黄泛区变得一发不可收拾，共计有千万人受灾。
上百万人流离失所，黄河泥沙又堵塞了交通，给百姓带来了深重的灾难。随后的河南大饥荒简直是惨绝人寰，洪水带来的伤害，随着河水的泛滥一直断断续续。如今这一切已经过去了82年，花园口变得花繁叶茂，很难让人想起灾难性的一幕。不过人们并没有忘怀这段悲痛的历史，后来设置了纪念物，地理书上也多了一个象征苦难的地理名词：黄泛区。
