10日晚间9时全球首张“黑洞”照片曝光,也证实100多年前科学家爱因斯坦的“广义相对论”预测几乎正确。
黑洞是什么?
位于M87星系中心的黑洞与地球相距5500万光年,是一个体积极小、质量却比太阳大65亿倍的全暗天体,可以吞噬所有物质。只是因为黑洞全暗,基本上无法拍摄黑洞本身,过去也被认为无法观测,不过,黑洞会形成强大重力场,影响光线偏转形成阴影或剪影,“连光都无法逃脱”,因此,可以藉由拍摄黑洞阴影来间接证实黑洞存在。
爱因斯坦的广义相对论
此次照片所观测到的黑洞结构就宛如新月,中央黑暗、外围光亮,不仅成为人类历史上第一张黑洞照片,也证实了爱因斯坦在1907年至1915年完成的广义相对论是正确的。爱因斯坦预测,“物质之间的重力来自于时空的弯曲”,M87星系中心有个旋转的黑洞存在,极度压缩的黑洞含有极大质量,会使时空变形,并加热周围物质导致发光,这个发光区域产生暗影,就跟如今拍摄到黑洞的暗影照片确实相符。
为什么研究黑洞很重要?
过去人类只能透过研究推测黑洞存在,这次的拍摄结果是第一次验证黑洞是否存在于宇宙间的理论,证实爱因斯坦的广义相对论外,也是确认人类的科学发展方向正确,不必推翻现有的知识与理论。另外,科学家也还要针对黑洞周围的电浆物理学、落入黑洞中的周围气体等深入研究。
牛顿的万有引力定理中提到,黑洞中的万有引力非常强大,连光都逃不出来,所有物质都会被强大的引力拉回,因此黑洞不会发光,也会吞噬所有物质,那么地球也会被吞噬吗?
部分物理学家认为,黑洞最中心会是平行宇宙的另一个入口,可以充当星际空间旅行的通道。连知名物理学家霍金(StephenHawking)都指出,通过黑洞可以快速到达在地球上看来非常遥远的地方,甚至是另一个平行宇宙。
另外,霍金曾预言太阳会成为黑洞。但美国一名科学家凯萨琳妮尔则认为,太阳有可能成为黑洞,不过实际上不会发生,因为黑洞是极大质量恒星演化而成,通常质量比太阳大10倍以上,以目前太阳的质量来说,还不够形成黑洞。