在150年前，拍摄中国妇女很不容易的，那时迷信拍照会把人的灵魂带走。
“约翰·汤姆森眼中的中国和暹罗”摄影展13日开始首次在伦敦免费展出，展示了英国维多利亚女王的御用摄影师汤姆森（John Tomson）150多年前在亚州的纪实拍摄，其中有许多清朝时期的美女照片被公开，这在“拍照会把灵魂带走”的19世纪中国是很珍贵难得的。
汤姆森在1868年至1872年间游览中国，作为一名不会说中文的白人男士，汤姆森拍摄到那么多清朝女性是令人惊叹的。
汤姆森的镜头里不仅有晚清达官贵族，如恭亲王奕䜣和两广总督瑞麟，也有街头挑担子的小贩和裹足的妇女。
这次展出中，有一个专房是中国女性，里面充满多个不同阶级、不同年纪的清朝美女，因当时封建迷信反对拍照，这样的影像在全球都是可遇不可求的。
策展人姚咏蓓以2张女性人物照片举例介绍，“这张照片里的女孩上去只有十几岁，她就要结婚了，可以看得出她生活在富贵的家庭，但是你看她的眼神，透露着悲伤，因为今后她就要在这个后花园里度过一生了。”
衣着华丽却神情哀伤的清朝少女。
“而你再看对面墙上挂着的这幅照片，拍的是一位南方女子，朴素贫穷，她生活在船上，以捕鱼为生，但她的眼神是多么自由。所以，在150年前，作为一个外国人，能够从眼神读懂这些被拍摄者的内心，我觉得太有价值了。”
该图被网民疯传，成为“清朝最美侧脸”。
他拍摄的这些照片使用的是最早的“湿版摄影”，玻璃版是当时的底片，要在曝光前涂上布乳胶剂，在那时摄影需要随身携带大量笨重的设备。
清朝民间的女童，圆润的脸颊与其他摄影师偏爱纪录的面黄肌瘦截然不同。
姚咏蓓是定居海外多年的华人，看过不少19世纪中国摄影作品，她表示，多数西方摄影师呈现的是“落后”、“丑陋”的画面，而汤姆森的摄影作品就不一样，“他给人们留下的中国晚清社会画卷，有力地捕捉了当时中国那种鲜为人知的美和活力。”
皇家摄影协会和摄影史学家的首席执行官迈克尔普里查德（ Michael Pritchard）博士认为，“约翰汤姆森是19世纪旅行纪实摄影的关键人物，这个姗姗来迟的展览终于给予了他职业生涯的正确认可。”
汤姆森于1921年离世，享年84岁，在这之前，他收集的700块玻璃板于1872年和他一起返回英国，自他逝世后一直在伦敦惠康图书馆置存在箱里。
香港出身的策展人姚咏蓓，曾在瑞士读中学，美国读大学，如今在英国定居生活了30年。
汤姆森的作品今年4月13日至6月23日在伦敦大学亚洲艺术系的文莱画廊免费展出，未来还将在其他地区巡回，让世界各地的更多人看到19世纪中国的珍贵瞬间。
汤姆森1871年也曾到访过台湾。
1835年澳门大三巴。
1869年香港。
1869年广州。
1870年福建福州。
