除了偶尔有孤零零的小行星从地球旁边呼啸而过外，人类所处的宇宙的这一角落看上去还算平静。但实际上，我们的银河系中还居住着一大群宇宙中最具毁灭性且最为神秘莫测的天体：黑洞。近期，美国国家航空航天局(NASA)首次以生动的色彩捕捉到了这一可怕的阵容。
对这些黑洞的揭示始于今年四月，据发表在《自然》(Nature)上的一篇文章估算，在银河系中心存在着数万个黑洞。该论文的主要作者、哥伦比亚大学天体物理实验室主任黑利(Chuck Hailey)博士解释说，这一黑洞群所占据的位置，与处于我们银河系中心人马座A*(Sagittarius A*)区域的超大质量黑洞仅相距3光年。
多亏有了NASA，我们不用再挖空心思去想像这种令人目瞪口呆的场景。近日，NASA公布了利用钱德拉X射线天文台(Chandra X-ray Observatory)收集的数据所呈现的该黑洞群的图片。
由于光无法从黑洞中逃逸出来，所以我们不能直接观测到黑洞。幸运的是，上面提及的银心区域也同样存在着无数的恒星、气体和尘埃，它们都逃不过被黑洞吞噬的命运。而持续吞噬这些天体的过程，为人类提供了捕捉黑洞图像的机会。
当附近的恒星碎片被吸入黑洞时，周围会形成一个吸积盘，也就是由高热颗粒组成的旋转盘。盘中颗粒因剧烈摩擦而强烈发热，温度达到数百万度，在彻底消失前发出强大的X射线。钱德拉这样的天文望远镜能够捕捉到那些遥远的X射线，也就是图像上的那些白色亮点。
这张图片上有无数个白色亮点，通过对比其吸积盘，天文学家们就能够预测某些黑洞的相对大小，同时也有机会去探索这些毁灭性的力量如何一起改变着我们银河系的中心。
所以，当你还在为尘世间的琐事感到精疲力竭或伤心劳神时，不妨冷静下来想一想，其实，人类的存在是处于10,000 至20,000个黑洞的平衡之中的。
