壁纸也会杀人？这不是什么猎奇的传说，在19世纪以前，许多生病的妇女回到卧房休息，然而病情不但没有好转，却越发严重，因为她们不知道，房内已经弥漫着致死的气息，天天吸入而浑然不觉。
“壁纸杀人”这个说法，出自1874年出版的《Shadows from the Walls of Death》（死墙之影）这本著作，翻开此书你会吓一跳，因为里头不是一页页的文字，而是由数10张美丽壁纸样本所组成。在当时，人们已经知道砷是致命毒物，然而，因为砷与铜可以混合成美丽的油漆和颜料，因此人们侥倖认为拿来装饰墙面并不会造成风险。19世纪末，美国医学协会估计，全国壁纸当中高达65%都含有砷。
然而，此书作者，美国南北战争联邦军的外科医生Robert M. Kedzie则认为（或说我们现在能够证实），壁纸脱落的微小尘埃颗粒会被人们吸入，使人慢性中毒，这种神秘而久久不愈的疾病，令当时许多让患者及医生感到困惑。因此，1870年代，Kedzie到州立卫生局服务时，出版了此书，希望提高大众对毒物的认识。
Kedzie总共制作了100份样本，送给密西根各地的图书馆，这100本到现在只剩下4本，因为许多图书馆担心这本书会毒害读者而下架了。
翻开书封，扉页短短几行的文字，建议图书馆员别让孩子轻易拿到它。一直到1998年，馆员才在每页壁纸上套上塑胶膜封装，所有想看此书的读者，都要特殊的手套才能翻阅。读者可以把它拿出来，但千万不要在翻书后舔手指，不然就会从“壁纸杀人”演变成“书籍杀人”事件了。
