植物随着演化,有可能会消失到让人看不见?为了躲避天敌,动物会演变出保护色,其实植物也会,最近一项研究指出,有一种植物为了躲避人类的采摘,而进化出和背景融为一体的伪装色,来看看是哪种植物这么厉害吧!
科学家已知植物会进化成有伪装功能,来躲避被草食动物吃掉,不过最近的研究发现,有种植物也演化出类似的机制,不过要躲避的对象不是草食动物而是人类。这是一种叫梭砂贝母 (Fritillaria delavayi) 的中药材,它的干燥鳞茎为川贝的一种,因为具有润肺止咳的效果,数千年来都不断被人类采撷。生长于中国的横断山脉山坡上,叶片的颜色从绿色到灰褐色。
翻摄自sciencedirect,下同。这项研究由中国昆明植物研究所与英国艾希特大学 (University of Exeter) 共同进行,他们测量了不同地区的植物与山区背景的相似程度,以及它们的被收获程度,同时也与当地的社区进行交流各区域的采收成果,研究结果发现,植物的伪装程度与每个地区的收获多寡有关。
艾希特大学的生态与保护中心的马丁史蒂文斯教授说:“让人惊讶的是人类怎么能对野生生物的颜色有这么直接的影响,不仅对它们的生存,也对它们本身的进化有影响”,昆明植物研究所的杨牛博士说:“与我们研究过的植物一样,我们认为这种贝母的颜色进化是因为草食动物,但我们没找到这种动物,那代表人类可能是那个原因”。
史蒂文斯教授补充说:“许多植物似乎都会用伪装躲避草食动物,但这种贝母的伪装却因为人类演变而来,人类有可能推动了其他植物物种的防御策略的发展,不过这块很少人研究。”贝母的鳞茎已经被用做中药2000多年,近年越来越流行也导致他的采收量暴增,昆明植物研究所的孙航教授得出的结论是:“商业采伐比自然界的压力要大得多”。
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